寇准自画像：位极人臣功济世，芬芳天下歌桃李
寇准，生于公元961年，卒于公元1023年1，字平仲，华州下邽（今陕西渭南）人。太平兴国五年（公元980年）进士，授大理评事及知巴东、成安二县。寇准为人刚直，因多次直谏，渐被宋太宗重用，三十二岁时，拜为枢密副使，旋即升任参知政事。
宋真宗即位后，先后在工部、刑部、兵部任职，又任三司使。景德元年（公元1004年），与参知政事毕士安一同出任宰相（同平章事）。当年冬天，契丹南下犯宋，包围了澶洲等河北地区，朝野震惊；寇准反对南迁，力主宋真宗亲征，从而稳定了军心，使宋辽双方订立“澶渊之盟”。景德三年（公元1006年），因王钦若等人排挤，辞去相位。天禧元年（公元1017年）又恢复宰相职务。后因参与宫廷权力斗争，被丁谓等人排挤，数被贬谪，最终贬为雷州司户参军。天圣元年 （公元1023年），病逝于雷州。
皇祐四年（1053年），宋仁宗下诏，为其立神道碑，并亲于碑首撰“旌忠”字，复爵莱国公，追赠中书令，谥号“忠愍”，故后人多称寇忠愍或寇莱公。与白居易、张仁愿并称“渭南三贤”。
寇准一生，宦海沉浮，但其生性豁达，诙谐洒脱，不失为性情中人。无论是正史，还是宋代文人笔记，都留下了寇莱公许多趣闻逸事，既有正面的，也有负面的，颇值得玩味，为我们描述了一个血肉丰满、栩栩如生的宋代文人政治家的形象。
《宋史》记载，寇准心直口快，不谙世故，说得好听点，是缺乏政治智慧，说得难听点，就是口无遮拦，楞头青一个，容易得罪同事，情商堪忧。澶渊之盟前，辽国大军南下，朝廷一片求和逃跑之声。宋真宗征求寇准意见，寇准一脸正气的说，谁说的要逃跑，统统拉出去砍了。吓得主和的投降派代表人物王钦若，一个哆嗦，差点尿了一裤子，寇准因此得罪了一大批主和派，也让王钦若从此记恨上了。
公事上，大义凛然倒也罢了，可生活上，寇准依然咄咄逼人，逞一时口舌之快，让别人下不来台，最终遭人忌恨。丁渭是寇准的副手，但为人奸邪，起初，俩人关系还是不错，寇准因此保荐过他。结果，有一次吃工作餐时，寇准胡子上沾上了残羹剩汤，丁渭很小心地为他擦去，寇准却取笑道，你如此一个声名显赫的大臣，竟然为长官溜须，让丁渭羞得没有找着地缝钻进去。从此，丁渭对寇准恨之入骨，寇准最后被流放雷州致死，与王钦若、丁渭的结仇有很大关系。
除了心直口快，不通情理这一特点，寇准还是一个很有气度的人，有雅量能容人。同时代的张咏，在成都作官时，听到寇准被封为宰相的消息后，就对同僚说，寇准虽然是个奇才，能够治国理政，奈何学术方面还是差点火候。这话传到寇准那里，寇准一点没多心，仍然敬重张咏。后来，张咏罢官经过陕西时，寇准举行了盛大的欢迎仪式，然后，恭恭敬敬的询问张咏，先生有什么话要教导我吗？张咏想了一会儿，说道，老寇呀，《霍光传》你不能不读呀。寇准一脑门子的纳闷，送走张咏后，寇准静心阅读《霍光传》，读到“不学无术”时，寇准哑然失笑，张公这是教导我，要好好学习，天天向上呀。
寇准是不学无术的人吗？非也。宋史记载，寇准十四岁就会做诗，十五岁精习《春秋》，十九岁高中进士，因敢于直言进谏，被太宗称之为“朕之魏征”，政治上既能纵横捭阖，足智多谋，文学上亦成就斐然，著作成大集曰《寇莱公集》。且看其作为词人写的《踏莎行•春暮》“春色将阑，莺声渐老，红英落尽青梅小。画堂人静雨蒙蒙，屏山半掩余香袅。密约沉沉，离情杳杳，菱花尘满墉将照。倚楼无语欲销魂，长空黯淡连芳草”既有对春色逝去的感伤惋叹，孤寂廖落，还抒发了词人对远方亲人的思念，此词格调清新，华丽而婉约，不失为其代表作之一。
寇准另有一个特点，为时人所指责，就是生性豪奢，私生活不检点，放浪形骸，铺张浪费，喜欢炫富摆阔。同时代的宰相夏竦就说“寇准豪奢”，欧阳修在其《归田录》里，也记载了寇准的奢靡行为，寇准在主政邓州时，因年青时就已经发迹显贵，因而不点油灯，喜欢用巨大的蜡烛通宵达旦举办宴会，呼朋唤友，拥妓醉饮，就是醉眠房间，也要让蜡烛燃到天亮，后来，当寇准免官离开官邸后，继任者犹能看到厕所间堆满了残烛，实在是触目惊心。宋朝时，蜡烛是名贵的奢侈品。