在三国历史上，刘备起家的时间最晚。在刘备还颠沛流离的时候，曹操已经确立了对北方大片地区的统治。至于江南的孙权，则依靠父亲、哥哥留下的基业，孙权确立了对东南地区的统治。至于刘备，直到年过半百，才控制了荆州、西川等地区。一个问题出现了，刘备年轻的时候，曾经担任过平原县令。为何无法与平原为根据地，与袁绍、曹操等人，争夺北方地区呢？今天，我们就聊聊这个有趣的问题。
首先，我们聊聊刘备起家的过程。刘备自称为中山靖王之后，祖辈上曾经非常风光，拥有爵位和官职。但是历经300多年的时间，到了刘备这一代人，基本上和普通人没有什么区别。刘备联合关羽、张飞起家的时候，需要当地一些乡绅们的支持。因为，刘备没有什么财力物力，更不具备威望。通过镇压黄巾起义，刘备立下了赫赫战功，并且得到了一系列的官职。在小说《三国演义》中，刘备曾经担任了平原县令。其实，在真实的历史上，刘备确实在平原郡做官，但是没有去过平原县。
刘备先后担任了安喜县尉、高唐县尉、高唐县令等官职，高唐县隶属于青州刺史管理，具体隶属于平原郡。平原郡在哪呢？大体上就是现在的山东省德州市。一个问题出现了，刘备担任了高唐县令以后，为何没有以高唐为根据地，进一步扩大地盘，建立自己的基业呢？其实，其中的原因非常复杂。刘备的高唐县令本来当的好好的，但青州地区的黄巾军残余力量非常强大。黄巾军攻破了高唐县，作为地方官，刘备守土有责。由于高唐县失陷，刘备不得不带着关羽、张飞投靠了老朋友公孙瓒。
所以说，刘备没有自己的地盘。从另一个角度来说，即使高唐县没有被攻破，刘备仍然担任县令，也很难建立自己的根据地。因为青州的情况特殊，到处都是黄巾军力量。后来的曹操，花费了很大的力气，才平定了青州部分地区。很明显，刘备没有平定青州的实力。作为一个县令，一个县的财力物力都是有限的，刘备无法供养大量的军队。在朝廷没有彻底崩溃的情况，军阀们相互兼并还没有开始。在这样的情况下，刘备又不能依靠两个弟弟攻城略地。所以说，这个时间点非常不好。如果再晚两年，董卓迁都长安之后，情况就完全不一样了。
我们做一个假设，如果刘备立足于北方，能否建立自己的地盘。认真的说，可能性不大。在东汉末期，门阀的影响力非常大。大量的土地和人口，都掌握在各个地方门阀的手里。各路诸侯争夺天下的背后，基本上都有大门阀的支持。例如袁绍、曹操、刘表、孙策等人建立基业的背后，都有好几个门阀集团的不断支持。后来，刘备坐镇徐州以后，徐州的各路门阀没有一个支持刘备的。因此，刘备自然坐不稳位子。最后，徐州先后归属于吕布、曹操，刘备仅仅是一个过客而已。后来，几次有机会夺取荆州。益州，刘备都不敢操之过急。
就是因为需要得到当地门阀集团的支持，刘备夺取益州之后，迅速迎娶了益州门阀吴家的女子，就是这个原因。在刘备担任高唐县令的时候，刘备还远远没有这样的觉悟和见识，而且各地的门阀也看不上刘备。各地门阀下注的时候，也是看人的。袁绍出身于四世三公的家庭，属于标准人物，得到了河北门阀们的支持。曹操的出身虽说不如袁绍，但也是官宦世家，而且是朝廷中级干部出身，地位比刘备高得多。曹操起兵之后，得到了部分门阀的支持。但由于力量有限，曹操崛起的速度远不如北方的袁绍。