李世民之所以能够成功上位，与他的杀伐果决有直接关系。当初他发动了玄武门之变，逼得唐高祖李渊退位。而李世民在做了皇帝多年以后，开始谋划后事。
他曾在临终前问将武则天：朕死了你怎么办？聪明的武则天只说了八个字最终成功地保全了性命，让李世民打消了杀她的念头。
武则天入宫之后，在众多女子的后宫之中，她并没有引起李世民的重视。武则天却是始终不甘平凡，以制服狮子骢的办法引起李世民的注意，被封为了才人，赐名媚娘。因当时的李世民年事已高，对她并不宠爱。
古代的皇帝都是非常的迷信，李世民也不例外。当时袁天罡起卦大唐国运为四个字：武代李兴。对于袁天罡的卜算，李世民非常不安，他秘密派人去搜寻这个会危害李氏江山的人。
当时他把目光放在了朝中大臣身上，杀了武王李君羡。当时李世民认为自己杀了对李氏江山有危害的人，而李世民在安排自己死后后宫妃嫔处置的时候，想起了后宫之中的武媚娘。
他在临终时将武媚娘叫到了身边，问她：“如果朕死了，你怎么办？”武则天一个非常聪明的女子，她在听到李世民问的这句话后，马上就反应过来李世民这句话背后的含义。她不带丝毫犹豫的回答道：“青灯古佛，了此余生。”
李世民在听到这句话之后，再加上武则天本是一介女子，最终对武则天放下了戒心，才没有下令杀掉武则天。在李世民死后，武则天与后宫的其他妃嫔一起到了感恩出家为尼。
不甘如此的武则天，与即位的唐高宗李治在感业寺相遇并重回皇宫。开始一步步实行她的计划，她成功的扳倒王皇后，成为了皇后。后来在高宗李治死后，她也从后宫走上了前朝。
天授元年（690年），武则天称帝，改国号为周，定都洛阳，称“神都”，建立武周。武则天在位前后，大肆杀害唐朝宗室，兴起“酷吏政治”。
但她“明察善断”，多权略，能用人。又奖励农桑，改革吏治，重视选拔人才，所以使得贤才辈出。也正验证了袁天罡当初的预言：武代李兴。