说起苻坚大家恐怕不太熟悉。人们对他的印象大概只有他是淝水之战的失败者，还有成语“风声鹤唳，草木皆兵”。但实际上，苻坚统一了北方，促进各民族团结。为人磊落，胸怀坦荡，是一位英雄。
苻坚当皇帝之后治国有方。他重用寒门出身的汉人王猛，当时以樊世为首的一帮皇亲国戚和元老旧臣不服王猛。樊世还当众要动手打王猛。苻坚大怒斩了他。苻坚在王猛的帮助下采取了一系列正确的治国方针：一是依法治国，有罪必罚。皇太后的弟弟强德仗势酗酒行凶，欺男霸女，王猛毫不留情的将他处死。二是兴办教育，培养人才。前秦恢复了太学和地方各级学校，广修学宫，聘任学者执教，并强制公卿以下子孙入学。三是调整民族关系，促进民族融合。前秦废除了胡汉分治之法，确立了“百姓应抚，夷狄应和”的基本国策，诸族杂居，互相融合。四是兴修水利，奖励农桑苻坚又多次派遣使臣到各地巡视，抚恤孤寡老人。劝课农桑，推广先进的生产技术，奖励努力种田的农民。这一系列措施使得前秦国富民强，百姓生活富足，一片升平的新气象。
早期四面受敌的前秦
公元369年东晋桓温伐前燕，前燕求救，答应打胜之后割让洛阳地区为酬谢。王猛献计‘先救后取’，果然，前秦发兵打败了晋军，前燕却不肯割让洛阳地区。这正好给前秦灭前燕提供了借口，苻坚派王猛率军六万伐燕。公元369年慕容垂因为在国内受慕容评等人的排挤，而投奔前秦。前燕自毁长城；370年，前秦灭前燕，擒慕容暐；371年，前秦皇帝苻坚遣将杨安攻仇池，灭仇池氐杨氏；373年，西南夷邛、筰、夜郎皆归附于秦；376年，苻坚以步骑十三万大举进攻，张天锡被迫出降，前凉灭亡。同年前秦苻坚发兵击代国。什翼犍兵败奔逃后被杀。代国亡。苻坚统一北方。前秦盛时疆域东至大海，西抵葱岭，南控江淮，北极大漠。占据中国三分之二的版图，成为第一个统一北方的少数民族政权。创下了就连汉族皇帝也很难达到的千古伟业，也达到了他人生的鼎盛时期。
前秦鼎盛时的疆域
可是俗话说的好，水满则溢，月满则亏。苻坚统一了中国北方，他志得意满，壮志满怀，马上就要统一全中国了，却在淝水之战功败垂成。当年王猛临死前曾叮嘱苻坚东晋有长江天险，皇帝并不昏庸，又有谢安等贤臣，君臣和睦，不是那么容易灭亡的。希望您千万不要打东晋。现在真正的敌人是在朝中的鲜卑人和羌人。但几年后苻坚骄傲自满，寄语实现统一大业。就把王猛的话忘到九霄云外。他认为自己人多势众，每个人把马鞭扔到黄河里就能赌塞黄河。鲜卑人和羌人服服帖帖的不会造反。所以在公元383年不顾大多数人的反对坚持征调97万人马，发动了声势浩大的淝水之战。结果大家都知道，东晋以八万北府兵打败了前秦97万人马。
淝水之战前秦军溃败图
淝水之战后的苻坚由辉煌的顶端一下子跌落谷底。鲜卑慕容家族慕容冲，慕容垂，羌人姚苌等势力纷纷独立，前秦再度陷入分裂。起初，苻坚心胸豁达，招降纳叛。俘虏了敌国的国君，并不杀害，对于俘虏宗室和将领不仅给予优待，还重用他们，信任有加。不像其他君主那样杀了他们。这在十六国是难能可贵的。他用真心对待这些人，希望能感化他们，但那些人始终心系故国，服从他只是迫于形势，不是真心的。苻坚再怎么优待人家，在对方的心里他依然是个征服者，依然是灭国的仇敌。苻坚认为真心对待他别人，别人也会真心对他。结果真心不一定能感动人。在乱世，腹黑，冷血才能长久，仁慈，豁达却注定失败。这是什么道理？其实此前早就有谶语：“甲申、乙酉, 鱼羊食人悲哉无复遗 。”说的就是鲜卑族要造反。苻坚被慕容冲，慕容垂，姚苌打得大败。败进长安，长安又被慕容冲团团围住，里无粮草外无救兵。苻坚听信“帝出五将久长得”的谶语，逃亡到五将山，被姚苌擒获。姚苌向他索要玉玺，被苻坚大骂拒绝。姚苌恼羞成怒，派人勒死了一代天王苻坚，苻坚死时年仅48岁。