说起中国历史上的第一个女皇帝，大家脑海中首先想到的一般都是武则天，作为唐高宗李治的皇后，武则天在通过一步步宫廷斗争，最终废掉了自己的儿子，代唐立周。其统治时期也被称赞为“政启开元，治宏贞观”。
当然这个称赞其实有些言过其实，实际上，武则天是英明之君这一说法，主要还是来源于现代历史学家郭沫若在其剧本《武则天》中大加渲染称赞，于是形成定论，不胫而走。
实际上，这个剧本的创作有其特定的政治背景的，其很多历史论述都是站不住脚的。当时在新中国某个特殊时期，有个江姓女性的出身和想法和武则天非常类似，所以大家懂得。
武则天本人精于权术和政治斗争，但并不是什么明君贤主，在治理国家方面并无特别的政绩。史书记载，武后时期的政治局面非常糟糕。
陈子昂作《上军国利害书》便说当时西北的河、陇、秦、凉之间，山东的青、徐、曹、汴等地，河北地区的沧、瀛、恒、赵等地，莫不或遭饥荒，或遭水旱，兵役转输、瘟疫死亡、流利分散，十之四五，可见天下不安。
其实在唐朝武则天并不是第一个称帝的女人，早在她登基为第几十年前，就有一个女人举旗造反称帝了，她就是陈硕真。
虽然陈硕真起义后，自称文佳皇帝，但是毕竟没有得到史书的认可，有点草台班子的感觉，而且起义仅仅支撑了一个多月就失败了，所以后人对这个自称皇帝的女人就知之甚少了。
但是在封建礼教森严的古代，一个女人能聚众几万，掀起声势浩大的造反运动，而且还敢于自立为帝，这番开天辟地的作为也足够说明其是多么的与众不同了。
毕竟，在中国历史上，起义的农民不计其数，女性起义军领袖也不少见，可是像陈硕真这样作为领袖又自称皇帝的女性，只此一人。
陈硕真（620年—653年），一作陈硕贞，睦州雉山梓桐源田庄里（今浙江省杭州市淳安县梓桐镇）人，唐代浙东农民起义领导人。
据史书记载，陈硕真此人命运非常坎坷，自幼父母双亡，嫁人后丈夫又早早去世。孤苦的她和一个妹妹相依为命，日子过得很是辛苦。
为了生活，陈硕真一直在家乡大户人家中做帮工，也幸亏有乡邻的帮助，她和妹妹才能吃饱饭，所以陈硕真对自己的乡邻很是感激。
有一年，清溪县发生了百年不遇的洪灾，朝廷不但不开仓赈粮，还照样征收各种赋税，导致民不聊生，卖儿鬻女，流离失舍，饿殍载道。
陈硕真看到乡亲们的苦难景象，想到自己也曾得到过乡亲们的帮助，于是不顾自己安危，偷偷打开东家的粮仓救济灾民，结果被东家发现，在柴房关押起来，打得遍体鳞伤。
当天夜晚，得知消息的众多乡亲自发组织起来，冲入关押陈硕真的柴房，将其救出，为逃避官兵的搜捕，陈硕真逃入三县交界处的覆船山。
陈硕真在养伤期间，觉得只有推翻朝廷，才能让大家过上好日子。陈硕真决定利用道教（阁皂宗）和秘密宗教（当时正往南方渗透的摩尼教）来发展信众，作为以后起义的力量，推翻唐王朝，建立一个新政权取而代之。
于是她先大肆宣扬自己已经得道成仙，即将升天，与乡亲邻居们郑重告别。但是这个时候有人到官府告发，说陈硕真妖言惑众，图谋不轨。官府派人把陈硕真抓了来，但是最后却因证据不足，最终将其释放。
陈硕真妹夫叫章叔胤，与陈硕真志同道合，也颇有智谋，这时就乘陈硕真被一抓一放之机，宣传说陈硕真升天后化为男子，又回到人间来了，并且还能呼风唤雨、役使鬼神。就这样一传十，十传百，陈硕真的信徒越来越多。
利用这种邪教式的拉拢人的方法，相信陈硕真的人越来越多，方圆百里的百姓无不对陈硕真顶礼膜拜，陈硕真的每一句话都是神语仙音，足可令信徒赴汤蹈火而不辞。