《水浒》一书，前半部分，各路好汉生龙活虎，呼啸山林，齐聚水泊梁山，令人荡气回肠，然而后半部却是愁云惨淡，凄凄切切，不忍卒读。究其原因，自宋江接受招安以后，梁山事业步步走向末路，尤其是南征方腊以后，众好汉或战死沙场，或染病身故，折损大半，最后只剩下三十六人而已。且不说，死于战场之人，毕竟战场上刀枪无眼，死伤在所难免，但就是染病身亡的人也不少，比如杨志病死于丹徒县，时迁死于绞肠痧，杨雄死于背疮等等。战争造成大量伤亡，往往会出现大面积瘟疫流行，加上梁山好汉多属于北方人，骤然间到江南吴越作战，难免会水土不服等情况，这也是造成梁山好汉中许多人死于疾病的原因。但是这些病故之人中，唯有一人比较特殊，此人便是林冲，他得的病与众人不同，是“患风病瘫了”，也就是突然间半身不遂，瘫痪在床了。
当时大军即将班师回朝，带着行动不便的林冲，自然不方便，于是宋江便让他留在杭州六和寺，由已失去一臂的武松照料。按照惯例，宋江回到京师后，要向朝廷汇报作战经过，他特意递交了一份南征方腊以来的将士死亡名单。阵亡共五十九人，包括秦明、徐宁、董平、张清、刘唐、史进、索超、张顺、阮小二、阮小五、雷横、石秀等。病故十人，包括林冲、杨志、张横、穆弘、杨雄、孔明、朱贵、朱富、时迁等。值得蹊跷的是，宋江给朝廷做汇报时，林冲人并没有死，而是还在杭州六和寺养病，他正式死亡还要等到数月以后。
要知道瞒报伤亡，可是欺瞒朝廷的大罪，宋江此举与他自招安以来谨慎细微的做法大相径庭，他为何急不可耐的就要将尚在人间的林冲列入死亡名单？其中背后究竟有何目的，难道他就不怕给高俅等政敌授以口实，诬陷他欺君罔上么？宋江将林冲列入死亡名单，当然没有盼他早死的险恶用心，其实也有不得已的苦衷，饱含着一片良苦用心，这一切还要从林冲的身世说起。在梁山一百零八位好汉中，要说论生平遭遇，唯有林冲一生崎岖坎坷，命运多舛，令人唏嘘不已。林冲生性小心谨慎，满足于平淡恬静的生活，但没想到却由于高俅等权贵势力的迫害，害的家破人亡，被发配他乡。就算如此，仇人仍然不肯放过他，继续派陆谦和富安跟随到沧州，火烧草料场，要置他于死地。迁就和忍让，并没有换来敌人的止步，反而招来更加疯狂的迫害，忍无可忍的林冲手刃仇人后，走上梁山。此后的林冲，活着只有一个目的，复仇！
曾经有一次机会，使他复仇的愿望眼看就要实现，那就是梁山活捉了高俅，然而，谁料到，宋江却将本是梁山的敌人的高俅，奉为贵宾，好吃好喝供着，林冲根本近身不了，只能眼睁睁看着他离去。此后，林冲彻底心灰意冷，万念俱灰，基本与行尸走肉差不多。宋江对此也心知肚明，此事他做的不够厚道，对不起林冲，但自以为为了梁山大局，只好牺牲林冲了。待到征方腊结束后，对林冲最好的朋友鲁智深也坐化归西了，故而，林冲经不住最后一击，彻底瘫痪了。宋江知道，就算林冲现在瘫痪了，高俅得知他尚在人间，肯定不会放过他，故而，他便冒险将林冲列入死亡名单，或许这也是为了稍微弥补一下内心的愧疚吧。