1954年湖南省衡阳市公行山5号墓出土 湖南省博物馆藏
“蜻蜓眼”是古代一种饰物的俗称，为玻璃制成。
玻璃古称琉璃，公元前2500年，人造玻璃首次出现于西亚及埃及，最早的用途是制造珠饰。先出现的是单色玻璃，1000年后，又出现了彩色玻璃。公元前15世纪，玻璃珠上开始有彩斑条纹或点状图案。公元前10世纪，地中海沿岸出现了在玻璃珠母体上镶同心圆，制造出类似蜻蜓复眼效果的镶嵌玻璃珠，这便是现在人们所说的“蜻蜓眼”。西亚的游牧民族相信，佩戴这种“蜻蜓眼”饰品可以避邪。
琉璃珠 1983年长沙市麻园岭M1出土 长沙市博物馆藏
“蜻蜓眼”在春秋战国时期传入我国。我国中原地区与西亚虽然相隔数万里，但在公元前二千年到一千年的青铜器时代，东西文明之间活跃着许多游牧民族，他们往来于漫漫中西亚沙漠地带，给中国带来了这份美丽。
1978年，湖北曾侯乙墓(即随侯墓)出土了173颗“蜻蜓眼”，这便是世人所谓的两大珍宝“随珠和璧”中的“随侯珠”。史料记载：“随县蟟水侧，有断蛇丘。随侯出行，见大蛇，被伤中断，疑其灵异，使人以药封之。蛇乃能走。因号其处‘断蛇丘’。岁馀，蛇衔明珠以报之。珠盈径寸，纯白，而夜有光明，如月之照，可以烛室。故谓之随侯珠，亦曰灵蛇珠，又曰明月珠。”
琉璃珠 1981年长沙市解放路M1出土 长沙市博物馆藏
西亚“蜻蜓眼”传入中国后，中国工匠在学习制作的同时，亦进行了大胆改良，使这一舶来品更符合中国王公贵族的审美。除了西方常见的圆珠外，中国“蜻蜓眼”的形状被拓展至方形、锥形、长管、圆片、长条形、弯月形等，并被镶嵌于铜壶、铜镜、玉器、金铜带钩、青铜车马件、漆罐、陶罐等各式器物上。尤其是战国时期的蜻蜓，其精湛的制作工艺，成为世界古琉璃史上最浓厚凝练的一笔，这一时期也因此成为中国在世界琉璃史上唯一领先的时期。
琉璃珠 1990年长沙市浏城桥M2出土 长沙市博物馆藏
“蜻蜓眼”按胎质不同分为三类：费昂斯(烧结的玻砂)、陶胎及琉璃胎。三种胎质的成型工艺不同：费昂斯胎以浸釉为主；陶胎以彩绘为主；琉璃胎则结合使用了“缠芯法”与“镶嵌法”，具体工艺尚待考证。
黄蓝白是战国“蜻蜓眼”最常见的用色，另有黑、绿、褐红等色。当时掌握的琉璃呈色配方并不多，各地因原材料配比差异会有料色上的细微不同。
1956年湖南省湘鄉市右雷鋒杉山裏1號墓出土_湘鄉市博物館藏
“蜻蜓眼”的眼纹，根据眼圈数量，可分双眼圈、多层眼、复眼；根据形状，可分平眼、凸眼、角锥眼、乳丁眼；根据排列，可分对称、交错、连续；辅助纹饰也有实线菱形、点状菱形、点线叠合、三角纹、太阳纹、星形纹、闪电纹、蝌蚪纹、泼墨纹等多种。如此排列组合，便有了“蜻蜓眼”的千姿百态。
1981年湖南省益阳市桃花仑出土 益阳市博物馆藏
工艺：
战国蜻蜓眼的制作工艺在战争中遗失，因此只在战国时期短短的300年之间流传过。根据出土的战国蜻蜓眼珠子来看，装饰效果不同的珠子很可能使用了不同的工艺。抛开珠体的制作工艺，单就外观来说，蜻蜓眼的眼圈图案应是在烧造前预先制好有图案的料棒，将其横截面切片镶入还未冷却的玻璃珠上融入其中，冷却后即是成品。此外，还有一种独特的镶嵌眼圈的工艺，将几个大小渐次的玻璃圈按大小逐一套成同心圆状，镶嵌在中心图案周围形成眼睛纹样，工艺显得更为独特精致。但由于蜻蜓眼珠出现在历史中的时间太过局促，有关于制作工艺的记载无处可寻，以致后一种工艺至今屡次尝试而无法复原，令人深为遗憾。