古代时候，因为医疗技术以及很多因素的影响，帝王们寿命一般都不是很长，这样的情况也就造成了下一代接班的顺利性，而也有个例的皇帝，因为他活的时间太长，以至于儿子迟迟不能即位，在这个过程中，甚至会发生很多意料不到的事。
唐德宗在位期间，坚持任用贤臣，以至于政治清明，国库殷实，而他严禁宦官干政，废除租庸调制，改革税法，一套雄才大略，颇有一番中兴之象，不过之后任用奸臣，使得民生怨道，政局发生彻底转变，后来又促发了四镇之乱，泾原兵变，总体来说，唐德宗在位时，全国还是比较稳定的，这也给之后的唐宪宗的“元和中兴”创造了条件。
李诵是唐德宗的长子，在唐德宗即位的当年，他便被封为太子，不过虽然被封为太子，但是他的太子生涯并不安稳，我们都知道，在唐朝，太子只能没有当上皇帝，是随时可能会被换的，唐朝最为英明的帝王唐太宗，还是通过“玄武门之变”登上了帝位，因此，在他之后，继承人之间手足相残的事屡屡发生，而李诵当了太子以后，韬光养晦，不轻易发表意见，这也使得他虽然当了26年的太子，但是最后顺利登上帝位，纵观数位帝王来，也是比较幸运的了。
唐德宗李适即位时刚好38岁，而那一年被封为太子的李诵刚好19岁，按照之前的来说，他的父亲应该在位不了几年，就会驾崩，然后他顺利即位，没想到事实却狠狠的打了李诵的脸，李适最终当了26年的皇帝，李适去世时64岁，而他这一年龄也使得他成为了唐朝最为长寿的帝王。
在李适晚年，本来李诵觉得自己就快熬过去了，却突然发生一个不幸的事，他中风了，而中风引起的后果便是瘫痪，没想到马上该接班了，却突然变成了一个残废，只能在床上苟活，而这个消息被唐德宗得知后，他非常伤心，这也加重了他的病情，以至于临死前，他依旧在惦记太子李诵，不过因为李诵瘫痪在床不能动，直到唐德宗去世，两父子也没再见面。
