在我国古代，皇帝被称为天子，也就是受天命而管理人间之人。皇帝处于九五之尊之位，所拥有的权力是至高无上的，一句话可以以定一个人的生死，他不仅是一个国家的象征，更是至高权力的代言人，敢于得罪皇帝的人一般都没有好下场，砍头都是轻的，不受凌迟之刑就是祖坟冒青烟了。
不过我们还有中一句古话，就是“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。”我国历史上还真有一位牛人，他不仅杀过皇帝，而且还不只杀过一个，他在短短三年时间内，连续杀了三个皇帝，真可谓是前古人后无来者了。这个人的名字叫宇文护，按现在的话来说，是一个真正的牛人！
宇文护是鲜卑族，他是宇文泰的第三个儿子，不过他的父亲在历史不是很有名，不过他又是宇文泰的侄子，在我国的南北朝时期，宇文护是北周当朝的权臣，掌管朝政多年。在宇文护的早年，他一直跟着叔叔宇文泰，四处为国家征争同时也为宇文泰管理家族事务，他能力出众办事认真，受到了宇文泰的信任和重用，后来被封为骠骑大将军，封爵为中山公。
大概在公前556年，当时正处于西魏时期，宇文泰在该年年底杀死了当时西魏的第二个皇元钦帝，重新立元钦的弟弟元廓为皇帝，也就是后来史料中记载的恭帝。从此以后所有的朝政大权把持在了宇文泰的手里，不过好景不长，只过到三年的光景宇文泰就因重病而亡，虽然对权力的欲望仍然很强烈，但他死的时候他的儿子还很小，没办法继续掌权，所以只好让他的侄子宇文护掌权。
宇文护为了更好的控制朝政，在他控制朝政刚刚两个月的时间后，就硬逼着当时西魏的第三任皇帝恭帝元廓把皇帝之位禅让给了自宇文泰的儿子宇文觉，随后不久就杀死了元廓，随之而来的就是西魏的灭亡，北周的建立，元廓也就成了宇文护杀死的第一个皇帝。
北周的第一任皇帝宇文觉年龄还小，所以就由宇文护来掌控朝政大权，他还让宇文觉封他为大冢宰，也就是当朝的宰相。其实当时宇文觉的年龄已是16岁，表现上面他的年纪不大，但他的性格比较刚强，而且对自身的处境看的也很清楚。对宇文护把持朝政和他的专横跋扈很是不满。同时当朝很多的大臣也看不贯宇文护把持朝政，所以两个方一拍即合。
宇文觉伙同一些大臣密谋要处掉宇文护，宇文觉决定利于在宫廷之中宴请群臣的时候，让护卫把宇文护除掉，于是他招集了一批死士，让他们在后宫窦秘密操练，演练如何杀死宇文护。但事情的发展往往没有想象中的那么美好，宇文觉的方案还没来得急实施，就被人把他们密谋的事情告知了宇文护，得知真相的宇文护大怒，来个先下手为强，先除掉了宇文觉，让他们的谋划没有得逞。因此北周的第一个皇帝宇文觉就成了宇文护杀死的第二个皇帝。
但是国不可一日无君，宇文护因为自感羽翼尚未丰满，不敢自立为帝。宇文觉被杀死后，宇文护又把宇文泰的庶长子宇文毓从岐州接到皇宫立为皇帝，也就是后来的北周明帝。
宇文毓在当时有君之称，他持政宽明仁厚，敦睦九族。也许正是这些性格特点，让宇文护觉得他比较懦弱，容易被自己所掌控。不过宇文毓并不宇文护所说的那样无能，他在处理朝政的过程中，慢慢的显露出了很高的政治才能，很快的在他的身边就笼络了一批当朝的重臣。他当政以后努力发展国内的生产力，促进经济发展，改善老百姓的生活状况，所以当时的百姓也很拥护他。