绍兴三十一年，金主完颜亮兵分四路，亲率大军对南宋发起了灭国之战，据史料载金军“众六十万，号百万，毡帐相望，钲鼓之声不绝，远近大震。”固然这个数字很大可能被史官夸大了，但一场由金国皇帝御驾亲征的战斗，对于南宋政权而言其凶险程度也差不到哪里去。
值此危难之际，敌人后方却发生了几件对南宋极为有利的事情：
1、济南农民耿京等人不堪金国的残暴统治，他们在北方被金国占领的区域内掀起了一股抗金的浪潮。这支起义军燃起了人民对自由的渴望，他们得到了各地民众的响应，很快便聚集了数十万人；
2、完颜亮在率大军亲征后，由于抽调了大量兵力，后方的守备就显得十分空虚，而留守后方的完颜雍内心深处其实并不忠于完颜亮，他便借此机会登基称帝，以报完颜亮杀妻之仇
。
完颜亮在前线得知此事后，气急败坏，完颜雍此举等同于直接断绝了他的后路，让完颜亮置身于进退两难的境地。如果完颜亮继续按照原计划攻打南宋首都临安，那么完颜雍便会断掉完颜亮的补给，并且完颜雍有很大可能会在完颜亮和南宋互相抗衡的时候，攻打完颜亮，让完颜亮的大军处于腹背受敌的险境。
此时，摆在完颜亮面前的路有两条：
一、趁着完颜雍刚刚登基对朝廷的掌控力还不牢固的情况下，班师回朝和完颜雍决一死战；二、冒险攻打临安，先打下宋朝解决补给问题，再回过头来一举歼灭完颜雍一伙人
。
表面上看起来，二者似乎都有腹背受敌的可能，但第一种情况实际上对完颜亮会更加有利一些。
毕竟完颜雍是政变登基，在金国内部完颜亮的影响力还是要高于完颜雍，双方对战，哪怕在失去先机的情况下，完颜亮也未必会输给完颜雍。
而攻打宋朝这种事情上，完颜亮虽然明面上的军事力量依然强势，但由于完颜雍切断了他的补给线，这种情况下，他的部队一旦在前线陷入平局或者劣势，那这场战争的胜负便再无悬念。
完颜亮高估了自己，也低估了南宋。身为游牧民族，他在手下以骑兵为主的前提下，竟然和南宋玩起了水战，结果南宋水军几路都对线出了优势，这让完颜亮灭掉南宋的计划彻底崩溃了。
完颜亮认为：
南宋你不讲武德，年轻人要好自为之啊
！
不服气的完颜亮，做了一件很匪夷所思的事情，他就像一个小孩一样耍起了无赖：限令大军三日内渡江击败南宋水军，不然就把随行大臣们都给杀掉。
大臣们在看到这个命令之后，也是相当无语，以前你是皇帝的时候，耀武扬威也就罢了，如今你皇位都被夺了，这摆谱给谁看啊？
加上先前战争失利，大臣们都知道完颜亮这种任务压根是完不成了，当生存和忠诚相冲突时，大臣们很从心的选择了一条对自己有利的路：与其等待完颜亮来对付他们，何不主动出击？
《金史》载：乙未，浙西兵马都统制完颜元宜等军反，帝遇弑，崩，年四十
。
总结
完颜亮的失败并不是偶然，表面上他似乎给人以节俭、听取谏言的印象，但骨子里他其实是一个相当疯狂的人。完颜亮并不在乎世俗的规矩，对他而言，道德的约束仅仅是帮助他统治天下的工具而已。
生活上完颜亮崇尚享乐文化，他在南京建造宫殿的时候，“
运一木之费至二千万，牵一车之力至五百人
”，宫殿上的装饰，是以黄金为主然后在其间镶嵌上五彩，金屑在空中飞舞时就如同下雪一般。这样一座华丽的宫殿建筑成本是以亿万两白银来计算，可想而知最后分摊到百姓身上时，又是一笔繁重的赋税。
金国是以入侵者的身份统治着北方的领土，原本北方的民众对金国就怀揣着亡国之恨，加上完颜亮治下繁重的赋税，在这种情况下，耿京等人的起义是矛盾激化的必然产物。