在《西游记》中，唐僧师徒去西天取经，途径九九八十一难，路上遇到的妖怪，要么被打死，要么被活捉，只有一个妖怪，逃跑还没有被孙悟空抓到的，就只有九头虫这么一个妖怪。
九头虫
九头虫，在吴承恩老先生在《西游记》中是这么介绍的：“毛羽铺锦，团身结絮。方圆有丈二规模，长短似鼋鼍样致。两只脚尖利如钩，九个头攒环一处。眼多闪烁幌金光，气傲不同凡鸟类。”从这段描写，我们可以看出九头虫，其实是一直有着九个头的鸟，与电视剧中九个头的虫子，完全不一样。对于九头虫的真实身份，有三种推测。
第一种推测是根据九头虫的逃跑路线。在二郎神与哮天犬的帮助下，九头虫被孙悟空打败，脑袋还被哮天犬咬了一个，他仓皇之下，往北海方向逃跑，当时孙悟空之所以不追，是因为北海之地有一个专门扫荡妖魔的天王。但如果九头虫得以顺利逃生，那便是往日本的方向。因此有说九头虫逃去了日本，掉了一个头的他成为了日本有名的妖怪，八岐大蛇。恰好八岐大蛇生于水中，象征水害。但由鸟妖变成蛇妖，这种可能性并不大。
第二种说法，则是说九头虫实际上是鬼车，或者说是鬼车的后代。在《山海经》中曾经对巴楚文化有记载：“大荒之中，有山名曰北极区。海水北注焉。有神九首，人面鸟身，句曰九凤。”有九个脑袋，长着人脸，鸟的身子的，实际上是凤凰，又叫九凤。但因为在古代，巴楚之地又被叫做南蛮之地，巴楚文化并不被中原所接受，九凤这个名字被改成了鬼车。再加上九头虫在《西游记》中取得其实也是龙女，自己这凤凰的身份，完全配得上。
第三种说法则跟鲲鹏有关。九头虫与孙悟空打斗的时候，化为鸟的真身，移动速度非常快，连孙悟空都感叹“展开翅极善飞扬，纵大鹏无他力气；发起声远振天涯，比仙鹤还能高唳。”在《庄子》中曾经提过，北海之地，有鲲鹏存在。而大鹏又和如来扯上关系，这也算得上是鸟妖的老巢。所以孙悟空看他飞往北海，也不敢深追，万一这九头虫是北海鲲鹏的弟子或者后代，他也不好得罪。
参考文献：
《西游记》《大唐西域记》