原标题：八千里路云和月，岳飞、韩世忠光复建康，完颜宗弼竟被打怕了
在岳飞率领一支东京留守司的残军苦苦求存的时候，金军主力走陆路突破了溧阳—广德军—安吉一线，占领了临安。岳飞在广德军和溧阳县都尾随追击了金军的部队，但由于兵力不足，只能起到削弱敌人的作用，而不能阻挡敌人进攻临安。
在经过临安外围险要独松关的时候，因为没有遇见宋军抵抗，一向以严酷闻名史料的完颜宗弼难得开了个玩笑。他对亲随们说，南朝真是没有人才，假如有数百老弱军人在此防守，自己是绝对不可能这么随便就过关了的。当然，不过几个月之后，他就后悔说过这种话了。
占领临安之后，听说宋廷中央机关已转移至明州，金军于是又派遣四千骑由斜卯阿里和乌延蒲卢浑率领前往追击。这两位将领一路长途跋涉，所率军队非常疲惫，在早有准备的宋军的抵抗下，他们的追击暂时被击退了，宋高宗等人遂得以上船撤离。
金军抄掠了临安周边地区，又将明州城里的居民全部屠杀，并派兵在整个州境里抢掠烧杀，即使是深山也不漏过。但即便如此，他们还是无法得知远逃海上的宋高宗的具体行踪。随着天气渐暖，金军上下均开始不适应气候，于是决定撤退。金军由于抢掠所获的辎重财物很多，同时进军沿路的州县早已残破，所以决定不从原路返回，想利用宋廷在浙西所开凿的运河来进行撤退。
金军在撤退前焚烧了临安城，屠杀当地居民，大火在他们撤退后燃烧了三天都没有熄灭，临安的居民也只剩下百分之二十到三十。这还不够，金军在撤退路上又在平江府杀人放火，火势延绵上百里，五天方才熄灭。经历过这一次兵灾之后，原本人烟稠密的平江府一地就有近五十万人丧生！
金军在撤退途中沿路杀人抢掠直奔常州而去。常州知州周杞知道以后，派遣岳飞当年在河北西路招抚司里的同僚赵九龄去邀请岳飞前来抵御金军，但岳飞还来不及出兵，周杞就因无法抵挡金军的进攻而逃到他的军中。岳飞只能带领军队对金军后卫部队展开追击，双方交手四次，岳飞都取得了胜利，活捉了“女真万夫长”主少孛堇等十一人，歼灭了大量金军。
在岳飞的持续追击下，金军主力摸不清其兵力和动向，只能加快速度撤离。金军主将完颜宗弼抵达镇江后，才发现自己处于前有韩世忠部水军拦截，后有岳飞部在内的多部宋军追击骚扰的境地中。
宋高宗这个时候已经从海上回来，任命了张俊为两浙西路、江南东路制置使，并授权他“除刘光世、韩世忠外，诸将并受节度”，要求张俊想方设法击退金军，但张俊却始终没有行动。
金军想渡江北返，但被韩世忠的水军所击败，而且金军重要将领完颜突合速抢掠的上千条船以及船上的物资和被虏群众都被韩世忠截回。完颜宗弼见韩世忠部的海船运转如飞，感觉很难突破，于是先后几次派人与韩世忠商量，希望以抢掠到的物资、金货为礼，向他借江路北返。考虑到韩世忠是武将，完颜宗弼还承诺另送一匹良马给他，但都被韩世忠严词拒绝了，他表示金军只有归还了宋徽宗和宋钦宗，并退出现在占领的宋朝土地，才有放他们走的可能。
金军在镇江无法突破韩世忠的防御，于是只能顺江向建康方向逆水而上，继续寻找渡江的机会。韩世忠则率领水军沿路跟随他们。金军与韩世忠部相持多日，始终无法突破韩世忠的堵截，最后甚至被赶入了一条叫黄天荡的死河道，有二十多天无法突围而出。由于恰逢天气变化，野外也没有能抢掠的村落，金军缺乏口粮只能杀马充饥，这使金军损失了大量的辎重驮兽。
金军在不得已的情况下，好不容易才以重金收买到一名当地居民，挖开了早已湮没的旧河道，从黄天荡中逃了出去。但随后他们又被韩世忠部在建康附近阻截，还是无法渡江。这时岳飞已率领其部尾随而来，在多处袭击了金军后卫部队，造成部分损失。其他各部宋军，在主将张俊消极避战根本没有进行实际支持的情况下，也充分发挥了作战主动性。他们发现金军的力量逐渐衰弱之后，积极纠缠、骚扰金军，使其不得休息。尤其值得一提的是，岳飞先后采取突袭、偷袭、夜袭等手段，主动与金军反复交战，保持与金军的密切接触，掌握了他们的力量和部署。