读过历史的都知道，晚清政府腐败落后，科学技术落后西方国家数百年，人家早已是坚船利炮，而我们仍然是大刀长矛，这直接导致了清朝的灭亡，造成了近代中国长达一个世纪的屈辱历史，究其原因是当朝统治者不重视科学技术的发展，不过有一人例外，那就是康熙皇帝。
对于康熙皇帝，大家都比较熟悉，他是清朝入关后的第二位皇帝，他擒鳌拜，平三藩，收台湾，开创了康乾盛世，是一个很有作为的皇帝，其文治武功历来被人们所称颂。除政治上的成就外，康熙还乐于接受西方传入的先进科学知识，他不仅支持大臣和知识分子搞科学研究，而且以身作则，率先垂范地学习科学知识。
康熙开始接触科学技术始于历法之争。清朝建立以后，颁了由西洋传教士修订的历法，但这引起了守旧势力的不满。康熙三年，守旧派杨光先上书指责新法谬误，要求惩治汤若望、南怀仁、李祖白等传教士。结果新法被废除,汤若望等人险些被处死，杨光先则被任命为钦天监监正，负责管理有关天文历法的各项事宜。
但杨光先并不懂天文历法知识，而且他掌权以后排斥异己，恢复旧法，致使钦天监的工作错误百出。康熙亲政以后，杨光先献上所编造的历法。康熙向传教士南怀仁征求意见，南怀仁当即指出其中的许多错误。为辨真伪，康熙下令实地测验，结果证明了南怀仁的意见是正确的，最后,杨光先被罢革职，由南怀仁掌管钦天监，恢复新法。
历法之争结束后，康熙清楚地认识到西方传入的天文历法知识比中国的传统天文学更先进，深深感到作为一国之君，对科学技术方面也应该有所了解，才能够在相关方面取得发言权，促使他对科学技术产生了浓厚的兴趣。
历法之争以后，康熙便宣布他赞成欧洲的天文学及其他一切科学学说，葡萄牙传教士徐日升、闵明我、比利时传教士安多都得到康熙皇帝的重用。康熙二十四年，法国传教士洪若翰等5人来传教，经徐日升引见，都得到康熙皇帝的召见，并把深明数学的白晋、张诚留在宫中任职。
据白晋回忆张诚给康熙讲数学的情景说：“皇上认真听讲，反复练习，亲手绘图，对不懂的地方立刻提问，就这样整整几个小时和我们一起学习。然后，又把讲稿留在身边，在室内反复阅读。同时，皇上还经常练运算和仪器的用法，复习欧几里得的主要定律，并努力记住其推理过程。这样学习了五六个月，康熙皇帝精通了几何学原理，取得了很大进步。”
康熙皇帝主要向这些传教士学习西方数学、测量学、天文历法、火炮制造等科技知识，甚至他还让传教士在宫廷里建立实验室，制作药物。康熙皇帝时刻不忘学习，外出时，也带上懂科学的传教士，以备随时请教。
康熙皇帝还常常从民间发现和提拔学有专长的科技人才。康熙四十四年，他到南方巡视，曾三次在船上召见精通数学的梅文鼎，并说：“历象算法朕最关心，此学今鲜知者，如文鼎真仅见也。”亲写“绩学参微”四字相赠，以示表彰。
在康熙皇帝的带动下，宫廷民间都掀起了一波学习科学的热潮，并在一定程度上促进了清朝的科技发展。2004年，故宫博物院举办了一场大型的“康熙大帝展”，里面展示了很多当年康熙的私人物品，在康熙珍藏的宝贝中，有物理实验器材和望远镜，地球仪等，除此之外，还有一个手摇式计算器。
计算器表面有十个圆盘，上面写着“拾万”、“万”、“仟”、“百”、“拾”、“两”、“钱”、“分”、“厘”、“毫”，代表十位数，然后在每个圆盘周围沿着逆时针方向刻有数字，即从一到九，在使用的时候，要用旋钮转动计算机中的齿轮。这台计算器能进行十万以内的加减乘除运算，可以计算复杂的数学题。