清宣宗道光的节俭更是出了名，甚至被人冠以“抠门皇帝”的称呼。而且，他把节俭视为人生乐趣和目标，并以此作为衡量大臣能力和品德的标准。
他的衣服一个月才换一套，除了龙袍外，穿破了就打上补丁继续穿。上行下效，百官争相穿补丁衣，在皇帝面前表演“过紧日子”。
于是，道光时期的早朝出现了“丐帮大会”的奇观。一群衣衫褴褛的官员坐在一起，灰头土脸，甚是不体面。后来，连道光本人也看不下去了，就训斥了那些穿补丁朝服上朝的官员们。
道光还规定，除太后、皇后以外，非节庆不得食肉，后宫平时不能使用胭脂水粉，不得穿锦绣华服。
一次，道光为皇后祝寿，满朝文武百官纷纷献上寿礼，按规矩道光要宴请，谁知，他竟然一人一碗打卤面打发了大家。据说，为此道光还特批御膳房杀了两头猪。
道光对各省送来的“孝敬”贡品甚是头疼，于是下令减少贡品数量，禁止奢侈享受的贡品。
其中，辽阳的香水梨被他减到了每年200个，官员不解便问：“皇宫那么多人，200个怎么够吃？”道光直言：“不够，留着上供用，200个足够。”
据清宫太监回忆说，他查点宫廷遗物时，发现道光时所存的后妃旧衣服，大都是红绿的粗棉布，佛殿里存的用木头粉曲制成的假供馒头，也是道光时的遗留之物。
道光真节俭，处处节俭，狠不得一个铜钱掰成两瓣花。他曾誓言：要为国家省，为天下省，为百姓省。
但是，作为一国之君，在内忧外患的处境中，不去大刀阔斧地改革兴利，只知道在一顿饭、一件衣上锱铢必较，难怪越俭越穷，越省越弱，落得个积重难返、丧权辱国的下场。
