公元前117年，汉武帝再一次发动对匈战争的准备过程中，骠骑将军霍去病去世，年仅24岁，谥号“景桓”，给予一个令人震惊的庞大葬礼。
公元前110年，霍去病唯一儿子霍嬗，随从汉武帝登泰山封禅之后不久，突然暴卒，谥号为哀，年仅11岁，《史记·卫将军骠骑列传》中记载“元封元年，嬗卒，谥哀侯。无子，绝，国除”，霍去病血脉彻底断绝，冠军侯国也被除掉。
但《建元以来侯者年表》中，却在汉昭帝时记载了霍去病之孙霍云、霍山，如“以大将军（霍光）兄骠骑将军嫡孙为侯”，这又是怎么一回事，难道霍嬗其实留有遗腹子？
霍嬗（shàn），生于公元前120年，见诸史书的霍去病唯一儿子，继承霍去病的冠军侯国。由于霍去病英年早逝，汉武帝就将他对霍去病的爱转移到了霍嬗身上，有意等他长大以后用为将军，继续霍去病的功业。
《史记·卫将军骠骑列传》：“子嬗代侯。嬗少，字子侯，上爱之，幸其壮而将之。”
但霍嬗11岁时，在跟随汉武帝泰山封禅，回来之后不久就突然暴毙。霍嬗没有子嗣，汉制不允许其兄弟袭爵，霍光、霍光儿子都无法继承冠军侯国，所以霍去病的冠军侯国也因此而除。
以汉武帝对待霍嬗的态度，如果霍嬗留下二个遗腹子，那么汉武帝必然继续给予宠爱。公元前110年时，汉武帝才47岁，而汉武帝一共活了70岁，霍嬗真留下什么鲜为人知的遗腹子，剩下的23年之中汉武帝不会一点反应都没有。尤其汉武帝晚年，对匈战争遭遇几次惨败，更是无比怀念昔日的霍去病。
虽然11岁的霍嬗有可能生子，但从汉武帝反应来看，霍云、霍山不会是霍嬗之子。既然如此，霍去病之孙霍云、霍山又从何谈起？
原来，汉宣帝时期，公元前68年，霍光临终之前希望将霍山、霍云过继给霍去病，上书声称：“臣兄骠骑将军去病从军有功，病死，赐谥景桓侯，绝无后，臣光愿以所封东武阳邑三千五百户分与山。”兄长霍去病从军有功，唯一儿子霍嬗又病死，导致兄长宗庙无人祭祀，香火无人继承，希望皇帝将霍山过继给霍去病。汉宣帝同意，拜霍山为侯。
公元前67年，霍光已经去世，汉宣帝下诏书曰：“骠骑将军去病击匈奴有功，封为冠军侯。薨卒，子侯代立，病死无后。春秋之义，善善及子孙，其以邑三千户封云（霍云）为冠军侯。”汉宣帝先同意封霍山为侯，一年之后再封霍云为侯爵，这应该与汉宣帝铲除霍氏一族的策略有关。
古代过继，一般是从本家过继，或从妻子兄弟那里过继，汉宣帝刘病已是刘据之孙，过继给刘弗陵而登基为帝，秦桧儿子秦熺，其实是妻子王氏兄长之子，那么霍山、霍云又有何来历呢？
《汉书》记载，霍山、霍云，都是大将军霍光兄长之孙。据此分析，霍仲孺有三个儿子，即：未知姓名的长子，第二子是霍去病，第三子是霍光。
但西汉刘歆的《西京杂记》中却有“霍将军妻一产二子，疑所为兄弟”记载，霍光妻子生下一对双胞胎，书中讨论何为兄何为弟，有说根据出生先后定，有说根据上下定，“居上者应该为兄，居下者应该为弟，居下者前生，如今应该以前生为弟”。
如今看来，这种讨论非常可笑，但实际古人讨论的却很严谨，双胞胎谁为兄谁为弟，单纯从谁先出生的确不够100%科学。更为重要的是，通过这一记载，却可以发现霍云、霍山可能是霍光之子，而非霍光大兄之孙（或之子）。因此，霍光可能并非一子七女，而是三子七女。
如果这一论断正确，那么霍光临终之前过继霍云、霍山给霍去病就很容易解释了。因为霍光将死，霍氏一族面临危机，将霍云、霍山过继给霍去病，不仅可以获得霍去病的遗泽，巩固霍氏一族在朝中的地位，实现霍山、霍云的快速封侯，而且还能搭上升官快速通道。果不其然，汉宣帝当即封霍山为乐平侯，一年之后封霍云为冠军侯。