自秦始皇称帝到宣统退位，华夏大地2132年间，共经历了408位皇帝的统治。
富有四海、坐拥天下的皇帝多是挥金如土、铺张奢华，但也有个别除外的，如汉文帝刘恒、唐太宗李世民、明太祖朱元璋、隋文帝杨坚、清宣宗道光等，就以节俭著称，是典型的“清贫”皇帝。
但是，节俭也有节俭的不同。溯源君将以上皇帝的节俭分为三类。
一、汉文帝、唐太宗：躬行节俭，为的是社会安定和百姓安乐
汉文帝刘恒在位23年，所住的宫殿、所乘的车马、所用的物件都没有添置过新的，穿的衣服大都是粗糙的黑丝绸做的，经常脚蹬草鞋就去批奏折、上朝（当时社会普通老百姓大都穿草鞋）。
他还下令，后宫不能穿拖地长裙，以节省布料。
现代人很能理解长裙带来的行动不便，但西汉的上层社会妇女，却是以长裙拖地来显示身份高贵的，由此可知文帝下此令的决心和难度。
为减轻百姓负担，他多次下诏禁止郡国贡献奇珍异宝，还把他的陵墓一简再简，取消金银铜装饰，一律只用瓦器。
一次，刘恒想修建一座露台，便叫来匠人合计一下费用，匠人说约百金，刘恒便沉思道：“百金，十户中产人家的收入”，便断然放弃了修建设的计划。
唐太宗李世民患病，居住的宫殿潮湿不利于病情恢复，有大臣建议在宫中建个暖阁供他起居之用，却被他断然拒绝。
他说：“当年汉文帝将起露台，因不惜十家之产而作罢，我功德不及汉文帝，不可费民力。”
为了减省后宫费用，李世民把隋炀帝时选征的3000多宫女放回家，让她们自由婚配。
李世民也同样拒绝奇珍异宝。一次，工部尚书段纶带了名巧匠进宫，想制造木偶戏道具讨好皇上。不料，李世民非但没有奖励他，还训斥了他，并免去其职务，下令禁止地主进贡奇珍异宝。
唐太宗和汉文帝一样深知，一旦百姓知道帝王贪图个人享受，民心必然混乱，国家必将不稳。
文帝以秦亡为鉴，太宗以隋灭为戒，二人都深知百姓生活之乐苦对巩固政权的重大影响。他们躬行节俭、励精图治，最终开创了为后人称道的“文景之治”和“贞观之治”的太平盛世。
二、
明太祖、隋文帝：省下一粒金沙，挥霍一座金山。
明太祖朱元璋日常饮食以蔬菜为主，少荤腥，坐的马车一律不用金银装饰，只用铜装饰。马皇后的衣服都褪色了也舍不得换新的。
一次，朱元璋给皇后过生日，宴请百官只用萝卜、韭菜、青菜和豆腐。还规定，以后不论谁摆宴席，一律四菜一汤。
至今，在朱元璋的故乡凤阳还流传着一首歌谣：“皇帝请客，四菜一汤，萝卜韭菜，着实甜香。”
随文帝杨坚也以节俭著称于史，他所乘的车，所用的物件，都是破了修修补补继续使用，很少换新的。
杨坚也下诏地方不得贡献奇珍异宝和各类器玩犬马。一次，相州刺史豆卢通给他送上珍贵的凌文布，他却命人把凌文布堆在朝堂前烧掉，以此警戒百官。
朱元璋出身平民，受尽生活的苦楚，杨坚从小生活在寺庙，素衣素食，二人从小便养成了崇尚节俭的品质。
但是，从治国理政来讲，二人并未将节俭放在全国、全社会，未真正为百姓的需求而节俭。
朱元璋为修建规模庞大的中都，耗费大量的人力物力财力，最后却又停止建设，巨大的付出都白白浪费。杨坚也是大兴土木，建造新都、行宫，不惜人力物力财力。
杨坚、朱元璋省下的是一粒金沙，挥霍的却是一座金山。
三、清宣宗：越抠越穷，越省越弱。
