欧阳询，颜真卿，柳公权，赵孟頫，这四个人是中国书法史上的楷书四大家，他们的书法成就非常的高，尤其是在他们的楷书书法上。
就他们对于后世的书法贡献来看，在书法史上，颜真卿的成就显然是要高于赵孟頫、欧阳询和柳公权的。
这是因为颜真卿的书法风格非常的特殊，他和其他三位书法家的书法风格有着明显的区别，其他书法家基本上是王羲之风格的继承者，他们以笔画纤细，风格秀美，儒雅敦厚的书法见长，而颜真卿的书法，则之他们相反，他的书法风格就非常的浓厚阳刚，有一种壮阔的气势在其中。
在颜真卿还没有形成他的书法风格之前，他是学习帖学书法的，有资料记载，他对王羲之以及褚遂良的书法有过很深厚的研究，早期颜真卿的书法以《多宝塔碑》为代表。《多宝塔》还是有非常浓厚的学褚遂良的痕迹的。
在颜真之前，也从未有书法家进行过这样的书法风格创新，所以他的书法风格一旦成型之后，就在中国书法史上产生了非常深远的影响。
这里面就存在着一个问题，为什么颜真卿能够，超越他那个时代的大多数人，成为被中国书法史所铭记的创新者呢?
也就是说颜真卿的书法创新，是怎么发生的。
唐代文化是典型的多民族多元文化，他们的文化构成过程中，有很多外来文化以及其他文化的融合，所以唐代文化呈现出一种多元化，多样发展的局面。
比如唐代非常有名的瓷器是唐三彩，中国瓷器的发展历史，从汉代起就有记载，但是中国的瓷器一直是单色瓷，以单一的色彩进行发展的，瓷器的颜色不是多种颜色的混合，而是以素色、单色为主要的瓷器造型。
但是，随着外来文化的融合交流，尤其是西域，阿拉伯等地区的波斯文化对于中国的瓷器产生了非常重要的影响，它不仅表现在唐代唐三彩中关于瓷器的器物造型上，唐三彩塑造的艺术类型和表现事物与之前瓷器相比，都有了很多不一样的地方，出现了很多西域、阿拉伯等地区的民族元素。
当然，这与当时唐代和其他国家进行的丝绸之路的贸易有很大的关系，中国作为瓷器的产出国，为了迎合国外的市场，当然，要生产一些表现他们文化和适用于他们文化所使用的器物，但是在不知不觉中，他也在改变和塑造的中原文化的类型，影响的中原瓷器的发展。
所以，唐代多元文化造就了唐三彩的繁盛。
这在一定程度上体现了唐代文化的多元融合和发展，颜真卿就是在这样的大唐文化的浸染下成长起来的，所以他的书法风格就不仅仅是吸收了帖学书法的精华，他的书法还有相当一部分碑学书法的风格和特色。
清代的冯武曾经在他的《书法正传》中，对于颜真卿的碑学书法风格有非常深刻的认识:
“魏晋而下，增减笔画以就字势，惟公（颜）真卿合篆籀之理，得分隶严，放而不流，拘而不拙，书之至也。”
