文 | 小董
来源 | 史学嘉
天启时，黄河多次决堤，黄淮地区经常泛滥成灾。据相关历史记载，崇祯元年（1628年）陕西灾区延安府大旱，许多人吃山间蓬草度命，蓬草吃尽吃树皮，树皮剥尽捆吃观音土，不几日腹胀下坠身疾而亡。安塞县城，亦婴遍地，呱呱而啼，今日弃明日死，后日复有人弃。崇祯二年（1629年），兵科左给事中刘燃建议，裁减部分驿站，将每年裁驿节省下的经费，充当军饷。
崇祯十二年（1639年），兵部尚书杨嗣昌建议，在原征“辽饷”、“剿饷”之外，再加征“练饷"。陕西省州县官，为催通钱粮及各种“加派”，牌催差守，三令五申”，逼得各地“人逃地荒"，“民穷彻骨”，“千里荒山，寂无人烟”，“满目荆榛，瓦砾四野”，到处都呈现出一派荒凉图景。明末大规模农民起义，早在天启初年就已正式拉开序幕。
明政府派兵镇压，起义虽在半年内即遭失败，但白莲教群众一直坚持秘密斗争，“一呼响应，百万成群”，从未停止过反抗。明统治者害怕运河再次被切断，特别在漕运咽喉之地一兖州，驻兵防守；护漕官兵，在所谓“伏莽窃发，岁岁见告”的情况下，提心吊胆，时刻处于紧张戒备状态。庆阳、淳化、绥德、洛川延川等府，州、县，到处都有农民军兴起。
崇祯二年（1629年）春，王二、王大梁分别在黄龙山区和略阳、汉阴跟明军作战，牺牲；王二的余部退进黄龙山苜蓿沟，王大梁的余部退往四川，以后都加入了别部农民军。这时，陕西的农民革命斗争浪潮，滚滚向前。一开始，农民军不仅拥有全副武装的精锐步兵，而且还拥有控弦带甲的精锐骑兵；起义的队伍打到哪里，就受到哪里的人民群众热烈欢迎。各地的饥民，争先恐后参加革命，有的甚而连家带口，以米脂县为例，全县几乎十分之七的人都加入了农民军。陕西地方高级官员，都被眼前这种天翻地覆的局势吓得惊慌失措，束手无策。陕西巡抚胡廷宴和延绥巡抚岳和声彼此攻讦，互相推卸责任。武之望忧惧成疾，惶恐自杀而死。
消息哄传京师，举朝震惊，议论纷纭。明政府派遣杨鹤继任三边总督，前来陕西，负责镇压农民军。杨鹤到任后，采取“剿、抚并用，以剿行抚”的狡猾策略，对农民军软硬兼施。所谓“剿、抚并用”，用他自己的话讲，即“服则舍之，解散安插”，“聚则歼之，扫荡廓清”；所谓“以剿行抚”，即“剿一处”、“抚一处”、“安插一处”，“善后之后，仍不废防剿”，此之谓“真荡平”。明统治者对付农民军的手段，自 始至终，总不外“剿、抚、困三法相机并用”
，其最终目的无非为了“真荡平”，彻底消灭农民军。
起义之初，农民军的首领极大、小小有数百，小股数百人、千余人或数千人不等，大股万余人或数万人不等，其中著名人物除最早牺牲的王二、王大梁外，还有王左挂、王嘉胤、点灯子（名赵胜、赵四儿，一说名孟长更）、紫金梁（名王自用，又称王和尚）、神一元、神一魁、可天飞（名何崇谓），以及自称“闯王”的高迎祥和自称“八大王”的张献忠等。
崇祯二年春、夏之际，王左挂转战于真宁、三水（今陕西枸邑）、耀州等地。该年夏初，他率众与明军廛战于云阳，被万余官军、乡兵包围，趁一个大雷雨之夜，奋勇突围，走淳化，入神道岭。次年春，他攻打宜川，失利；转攻韩城、郃阳、清涧、安定，又失利；北奔怀宁河（今称槐里河），为明军追逼，接受了“招抚”。他的部下苗美、飞山虎、大红狼等坚决反对投降，率领残部八百人继续和官军战斗。闰四月，官军追苗美等至安塞县铁叶寨，随之又追至贺家湾，苗美、飞山虎、大红狼三人不幸均为叛徒所害。王左挂受“抚”后，并未得到好结果，这年秋天，仍被明政府定计杀死；跟他一起投降的人，也都遭到杀害。历史的真假只是后人的考量和猜测，这里只是小编的个人己见，如有雷同纯属巧合，还请多多指教！