望帝春心托杜鹃，佳人锦瑟怨华年。 诗家总爱西昆好，独恨无人作郑笺。
——《论诗三十首·十二》
这首诗所评论的就是唐朝诗人李商隐的诗词，他与杜牧合称“小李杜”，《锦瑟》则是李商隐的代表作之一，并且还是李商隐最难索解的作品之一，李商隐的诗写得极好极美，但又晦涩难懂，没有“标准答案”。
一般诗人也都喜爱李商隐西昆体的诗词，却又发出感叹：一篇《锦瑟》解人难，并没有人能够为他的作品像郑玄（东汉经学大师）注古书那样作出完美的注解，下面便是《锦瑟》全诗：
“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
此情可待成追忆？只是当时已惘然。”
该诗引用了大量的典故，并且采用了比兴手法，创作此诗时，李商隐已年至晚年，回忆一路的坎坷遭遇，又想起亡妻，还有自己的壮志落空，李商隐的心情无疑是复杂的，这一复杂又写入了他的诗中。
而《蝉》则是创作于李商隐在官场遭贬之后，彼时李商隐尚且年轻，虽然仕途不顺，但仍坚守清高之志，全诗如下：
本以高难饱，徒劳恨费声。
五更疏欲断，一树碧无情。
薄宦梗犹泛，故园芜已平。
烦君最相警，我亦举家清。
该诗的第四句“烦君最相警，我亦举家清”被清朝诗人钱良择誉为是神句，此诗句的意思是“烦劳你的鸣叫声能够警醒于我，我是一贫如洗全家水一样清”。
这首诗是以蝉的生活习性开头，并且以“高”暗喻自己的清高，第二句为衬托，重点在抒情，第三句不再写蝉，转到自己的身上，第四句再又回到咏蝉上，用拟人法写蝉，首尾圆合。
在考科举之时，李商隐经历了门第之见，李商隐有大才，得节度使令狐楚的赏识，然而才华在李商隐之下的，令狐楚的儿子令狐绹一考就中了进士，李商隐却是一考再考，始终落榜，后来还是得令狐楚和令狐绹的称赞，837年，李商隐中了进士。
不过彼时的官场，“牛李党争”，李商隐的恩人、令狐楚父子属于“牛党”，但李商隐却娶了与李德裕交好的王茂元的女儿，意味着李商隐入了“李党”阵营。
此举让李商隐再次失意，苦熬多年后李商隐终于又得到了大机会，可跻身权利阶层，不过不巧的是李商隐的母亲去世，他必须回去守孝三年，于是李商隐与机会擦肩而过，并且当他重返官场时，李党已经失势，李商隐注定在官场上难以得志。
可想而知，李商隐的内心是非常煎熬的，851年，与他相守数十年的妻子王氏病逝，李商隐更为难过，再无心无力去追求仕途的成功。
855年，西川节度使柳仲郢为李商隐安排了一个盐铁推官的职位，尽管没什么地位，但待遇却是丰厚，能够让李商隐在晚年，不至于饥寒交迫。