宋仁宗在位四十年恭俭仁恕，确实是一位不错的好皇帝，至少保了大宋江山四十余年太平无忧。宋仁宗一生宽厚仁慈，却对自己的两个皇后实在不怎么样，关于这个可以这么说：宋仁宗喜欢的妃子做不成皇后，而他不喜欢的偏偏就做了皇后，他还无法改变这种局面。
宋仁宗的两位皇后都是他的养母为他选择的，拒绝不得，也喜欢不上。他的第一任皇后是平卢节度使郭崇的孙女，是赵祯的养母章献皇后刘娥看中的皇后人选，尽管当时赵祯更喜欢张美人，也不得不屈从于刘娥。
不过，刘娥在世的时候，郭皇后还能好好的待在皇后位子上，刘娥一去世，赵祯对这个皇后就没有半分情谊了，开始着手废后事宜。尽管有范仲淹等人极力劝阻赵祯废后，但赵祯还是废黜了郭皇后，让其出家入了道观。
废郭皇后的同时，赵祯还做了一件事，即追封已经去世了五年之久的张美人为皇后，而枢密使曹彬的孙女曹氏也在同一时间奉旨入宫，被继刘娥之后成为皇太后的赵祯的养母章惠皇后杨氏（杨太后）看重，于是曹氏第二年被立为皇后，同样不被赵祯所喜欢。
曹皇后和郭皇后虽然都不被赵祯喜欢，但曹皇后不同于郭皇后的嚣张跋扈，她更加的隐忍，又有谋断，无论做任何事情都被人挑不出任何的错处来，所以，即便曹皇后一生无子，但她还是成为宋朝历史上著名的人物，历宋仁宗、宋英宗和宋神宗三朝。
尽管赵祯再怎么不喜欢曹皇后，但曹皇后还是做了近三十年的皇后，在这三十年里，出身真定曹家的曹皇后尽显大家之风，性情温和、谨慎节俭、宽容隐忍同时该霸气的时候就霸气。她是真的凭借自己的能力坐稳了皇后的位子。
不过，即便曹皇后再怎么温柔贤惠，赵祯还是喜欢不起来，这可以从三件事中体现出现：
其一，1048年曾发生过坤宁宫宫变，这一年的正月，有卫士作乱，直逼赵祯的寝殿，曹皇后怕赵祯受伤，因此阻止赵祯外出查探，而她本人沉着应对，先是传唤王守忠进宫平乱，又派人提着水桶预防乱兵点火，更是许诺论功行赏，在曹皇后的一番安排下，局势很快得到控制。
只不过，事后赵祯不仅没有赞赏曹皇后，反而指责曹皇后自导自演了一出好戏，为的就是邀功，为此，宋仁宗甚至想要废了曹皇后。但曹皇后毕竟不是郭皇后，不是赵祯想废就能废的。
其二，赵祯曾试图废了曹皇后，而让宠妃张氏做皇后，但一直实现不了，等到1054年张氏去世之后，赵祯以皇后之礼葬张氏，更是追封张氏为皇后，谥号为温成，即温成皇后。曹皇后尚在世，赵祯就追封张氏为皇后，这是狠狠地打了曹皇后的脸，但曹皇后并不在意，依旧做自己该做的。
其三，曹皇后越是没有任何错处，赵祯就越是生气，赵祯生病，意识混乱的时候，甚至大喊“皇后与张茂则谋大逆”，足可见赵祯对曹皇后的讨厌。
但再讨厌也没有用，赵祯到死都没有撼动曹皇后的位置。赵祯死后，赵曙继位，即宋英宗。赵曙并不是赵祯的儿子，而是侄子，说起来，宋仁宗虽然一生宽厚仁慈，但他在子嗣一事上确实是让人惋惜。宋仁宗一生曾有三个儿子十三个女儿，然后大部分都夭折了，真正活下来并长大的只有五个女儿而已。
所以只能从宗室中寻找继承人，赵曙就这样被选了出来，成为宋仁宗的继承人，并在宋仁宗去世之后继位，那么，宋英宗继位之后，又会怎么对待宋仁宗的皇后和五个女儿呢？这就不得不提赵曙的以前，赵曙在四岁的时候就被领进宫中养在曹皇后的名下，以备不时之需。
也就是说，如果将来宋仁宗真的无子，赵曙就会是太子，如果宋仁宗将来生下了儿子，赵曙的位置就尴尬了。所以赵曙在宫中的日子并不怎么样，当赵曙在宫中生活了两年后，宋仁宗迎来了他一个儿子，只不过生下来就死了，所以赵曙暂时安全了。