而天启皇帝极为宠信的魏忠贤和客氏为了保住自身的权势，对于皇帝的子嗣问题十分敏感，因此甚至对皇帝的后宫下毒手。
在天启七年，天启皇帝和魏忠贤等人前往西苑划船游玩，结果天启皇帝意外落水，以至于皇帝就此落下病根，竟然一病不起。
而在卧病期间，尚书霍维华给皇帝进献了一种名为“灵露饮”的药物，而在服用了这种“仙药”之后，天启皇帝的病情不但没有好转，反倒因此身体浮肿，得了“肿胀病”。
在弥留之际，天启皇帝召见了自己的弟弟信王朱由检，对他说：“来，吾弟当为尧舜。”之后，天启皇帝驾崩于乾清宫，信王朱由检在四天之后登基为帝，是为崇祯皇帝。
崇祯皇帝影视形象
要说崇祯皇帝，其实远比天启皇帝更适合做皇帝，在崇祯皇帝在位的十七年中，起码是兢兢业业，为挽救明朝危亡付出了很大的努力。
只是此时的明朝已经是日薄西山了，从万历皇帝在位期间，明朝的政治就在不断的败坏，社会危机日益显露。
直到天启皇帝即位，由于他的父亲朱常洛不怎么受万历皇帝的待见，因此朱常洛的教育工作就被耽搁，同样是出身低微的朱由检也没有接受过良好的“皇帝职业技能培训”，乃至于被戏称为“文盲皇帝”。
而天启皇帝又一心只是扑在木工活上，对政事十分的厌恶，乃至于将权力委任给魏忠贤之流，更是让已经风雨飘摇的大明王朝的政局更是雪上加霜。
等到了明思宗崇祯皇帝这里，明朝的政局已然是一个烂摊子了，任谁来都不敢说能够起死回生。
崇祯皇帝自缢
再加上崇祯皇帝虽然足够努力，但个人才干还是犹显不足，在位期间昏招百出，明朝在他手中维持了十七年的时间就再也维持不下去了。
最终，在崇祯十七年，也就是1644年，北京城被李自成的农民起义军攻陷，崇祯皇帝在煤山自缢，明朝就此灭亡。
