他们虽然殊途同归，但又同样的怀才不遇的经历，也怀有同样淡泊的胸襟。正是这种“同病相怜”的原因，让他们建立了深厚的友情，他们谈论人生、畅想未来，在润州度过了一段休戚与共的时光。
这首小诗写的就是诗人在傍晚送灵澈返归竹林寺时的场景。
开篇两句描写的是诗人遥望山林中的灵澈归宿处，就在此时远远传来寺院报时的钟声。“苍苍”是深青色，“杳杳”是深远的样子，一句从视觉上进行描写，一句从听觉上进行渲染。
灵澈上人的归宿处竹林寺，掩映在青山中，当天边的最后一抹余晖映射在竹林寺时，远远望去显得古朴而典雅，诗人笔下的竹林寺愈发显得具有朦胧的美感了。
这时，寺里传来了阵阵暮钟声，打破了青山的寂静，给人带来了无尽的想象，似乎这是催促灵澈上人归山的钟声。
在诗人绘声绘色的描写中，第一句营造出来的静态的画面美和第二句营造出来的动态的音乐美，有机地融合在了一起。
“苍苍”和“杳杳”这一组叠词的使用，凸显了诗句朗朗上口的音乐感，也突出了诗句中蕴含画面的层次感。竹林寺与竹林寺的钟声互相映衬，互相配合，坐落于青山中的竹林寺，也被诗人点染出古色古香的氛围和情调，韵味十足，美不胜收。
刘长卿的这一组叠词，不由得让人联想到王维笔下的“漠漠水田飞白鹭，阴阴夏木啭黄鹂”，两者是同样精致的构思，同样精炼的语言，在朴素中蕴含着秀美，在平淡中生发着不凡。
后二句是诗人对送别场景的实写，灵澈上人辞别归去，他戴着一顶斗笠，披带天边一抹夕阳的余晖，独自向青山走去，越走越远，走向他的归宿，青山深处的竹林寺。
诗人伫立在路口，目送着灵澈上人渐行渐远，结句“青山独归远”表达出依依不舍的浓厚深情。
如果说那寺院传来的声声暮钟，触动了诗人的思绪，那么在一抹夕阳的掩映下，独自向青山深处走去的灵澈上人的背影，则勾起诗人的归意。
诗人从耳闻而目送，心驰神往，这正是隐藏在画外的诗人形象。诗人对朋友饱含深情，但不为朋友的离别而感到感伤，这是由于两人同怀平静而淡泊的心思，这不仅表达了诗人对灵澈深挚的情谊，也表现出灵澈返归竹林深处的清寂风度。
送别是一件令人伤感的事情，往往令人黯然情伤，但这首送别诗却有一种闲淡的意境，因为这首送别诗的主旨在于寄托并表露出诗人不遇而闲适、失意而淡泊的情怀，因而构成一种闲淡的意境。
刘长卿在诗中为我们呈现了一帧帧精美的、令人回味不尽的画面，画面中不仅有“远看山有色”的苍翠青山，也有钟声萦绕的、古色古香的竹林寺，更有局部特写的、跃然纸上的人物，画面外则还有呼之欲出的诗人的自我形象。
读刘长卿的这首画里画外的小诗，能给人带来视觉与听觉的享受，以及身心的愉悦，人们会陶醉在这如画的诗环境中、如诗的画境中。诗作会随着时光的流动而流动，感染一代又一代的诗歌爱好者。
