孙悟空从方寸灵台山学艺归来后，本事大长，花果山一带的七十二洞妖王，纷纷被他收拾得服服帖帖，全都投到了他的名下。他还云游四大部洲，到处找人打架比武，结识了一大批江湖上的英雄豪杰。
这期间，孙悟空结交了魔界六大魔王，这六魔王个个身怀绝技，自己在当中也只能排到最后，其中，带头大哥便是翠云山的牛魔王。虽然他们号称七兄弟，但孙悟空的实力根本无法济身于魔王之列。既然没有资格叫“猴魔王”，干脆给自己起了个好听的“美猴王”。
何为义结金兰的兄弟？那便是有难同当，有福同享，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。一人有难，一个求救信号，赴汤蹈火在所不辞。
然而，花果山在十万天兵围剿之时，孙悟空这几名磕头拜把子的兄弟，没有一个赶来支援。
这六个魔王是因为实力弱不敢露面吗？书中明确交待了牛魔王的实力，擒拿老牛时动用的兵力，不亚于当年围剿花果山。就连自己的儿子红孩儿，孙悟空都无法占到上峰。
孙悟空在遇到红孩儿时，自以为和牛魔王是结拜兄弟，红孩儿是自己侄儿，打个招呼就没事了。但沙僧警告孙悟空“三年不来往，是亲也不亲”，别说是三年了，五百多年了，都互不联系，遇难时不相救，压在五行山下不去探监，何来的兄弟之义？
沙僧说的一点没错，红孩儿根本就没把孙猴子放在眼里。这是何故？两种可能：一是牛魔王根本没把孙悟空当兄弟，没和红孩儿提起过。二是告诉红孩儿，孙悟空根本不是什么好东西，见了他别留情面。第二种可能性更大一些。
如果孙悟空真把牛魔王当大哥，或者说情商高一点，就不该变成老牛的样子骗红孩儿，这样的话就是摆明了要结仇。正确的做法是，找牛魔王叙叙旧，然后求他看在兄弟的情分上，让红孩儿放行。
取经队伍路过女儿国，为了求得打胎用的落胎泉水，又遇到了牛魔王的弟弟如意真君。如意道长讲，前些日子，我哥牛魔王稍信来，说我侄儿被你害了，正要找你寻仇呢。这说明，牛魔王已经和孙悟空情断义绝。
再后来，路阻火焰山，只有借到芭蕉扇才能过这火山，而芭蕉扇的主人就是牛魔王的老婆铁扇公主。
孙悟空也不念及这是自己的嫂嫂，二言不合就开打，还变成一只虫子钻进牛夫人的肚子里，搞得人家肚子好痛。被铁扇用假扇子骗了以后，又厚着脸皮去积雷山摩云洞，也就是牛魔王的小妾家里找牛哥帮忙。
老牛说，我念曾经咱们兄弟一场，就不和你计较了。可是孙悟空非要借芭蕉扇，老牛火冒三丈，终于说出了这么多年不和孙猴打交道的原因。他说“朋友妻，不可欺；朋友妾，不可灭。”还妄称什么兄弟，瞧瞧你干的这些事吧，“上来吃我一棍”。
孙悟空立刻翻脸不认人，“哥要说打，弟也不惧”。老牛说“你若三合敌得我，我着山妻借你”。牛哥何出此言，说明当年几个魔王里，自己是本事最大的，孙悟空连三招都接不了。
牛魔王和孙悟空比起来，的确是朋友满天下，正和孙悟空打斗，突然收到了哥们的请帖，什么事也没赴朋友的请宴重要，便和孙悟空说，有朋友请我喝酒，先不和你打了。然后骑着辟水金睛兽走了。
作为一名妖怪，还有坐骑，而且是这么高级的神兽，简直是牛死了。
孙悟空随后变作牛魔王的样子，和嫂子一顿调情，骗走了芭蕉扇。临走还不忘羞辱大嫂一番，看清楚谁是你的夫君，刚才和我那么亲热，害臊不？
这下彻底把老牛惹火了，简直是欺人太甚。牛哥虽然本领超群，可谓是魔界数一数二的人物，但从来都是老老实实，与世无争，今天这是非要逼他出手了。牛王道：“那泼猴夺我子，欺我妾，骗我妻，番番无道，我恨不得囫囵吞他下肚，化作大便喂狗”。