傅恒、和珅两人都是乾隆时期著名的大臣，但不在一个时代，傅恒是乾隆中前期的大臣，和珅是乾隆后期的权臣，二人也许在紫禁城见过面，但傅恒绝对不认识和珅，因为和珅那个时候还只是一个普通的八旗子弟。傅恒在攻打缅甸的之前，和珅曾经给傅恒写过一封信，自称是傅恒的“孙子”，这封信后来被曝光。
和珅虽然出自满洲八旗，但他属于正红旗，而且祖上并没有什么大的功勋，再加上和珅3岁丧母，9岁丧父，他若想出人头地，确实不易。好在他八旗子弟的身份，可以免费上官学，他一方面抚养弟弟，一方面在官学刻苦读书，因为才华出众，而且长得眉清目秀，被视察官学的冯英廉（直隶总督）看上，冯英廉不仅资助了和珅，而且把自己的孙女嫁给了和珅，也就是说，冯英廉是和珅人生中的大贵人。
乾隆三十四年，和珅刚好19岁，这个时候，乾隆身边的高官有三个，分别是傅恒、尹继善、刘统勋，其中，傅恒文韬武略，又是乾隆第一任皇后（富察皇后）的亲弟弟，是百官之首，当时的官衔是：上书房大臣、军机大臣、保和殿大学士、太子太保，而且傅恒当时只有49岁，前途不可限量。而和珅刚出茅庐，靠着妻子娘家的关系，刚袭上了三等轻车都尉，和珅急切的抱负，让他想巴结傅恒。
从乾隆三十四年，清朝南疆、以至于整个东亚地区都发生了重大的变化，缅甸的叛军不仅击败了缅甸国王，而且还向柬埔寨等邻国进攻，直接骚扰云南边境，乾隆先后任命了3位云贵总督，都无法适应丛林战法，最终连续兵败。傅恒的侄子富察明瑞带兵2万钻入缅甸丛林，竟然损失了一大半，乾隆大怒，傅恒为了家族荣誉，也为了国家安危，自荐亲自去缅甸督师。
和珅瞅准了这次机会，立即去拜访岳祖父冯英廉，希望由他出面推荐自己，冯英廉让和珅写了一封自荐信，以冯英廉的名义送到傅恒府上。
但傅恒当时出征在即，书信太多，没来得及看，就被乾隆逼着出征，导致和珅没能搭上傅恒出征的班车。傅恒这一仗虽然打赢了，但自己却中了瘴气，在班师回朝后就病重，直到去世，和珅的自荐信傅恒都没来得及看，和珅也一直以为，傅恒看不上自己。
21年后，和珅权倾朝野，成了乾隆身边最大的红人，当时乾隆身边还有一位红人，此人名叫福康安，他正是傅恒的儿子，同时，也是乾隆最看好的富察家族政治明星。同在乾隆身边，和珅和福康安关系紧张，二者勾心斗角多年，和珅曾借助李天培贪腐案，差点扳倒福康安，不过因为乾隆希望二者斗而不破，所以不希望福康安倒台。福康安在收拾父亲旧书信的时候，发现了和珅当年的自荐信，为了让和珅出丑，福康安将这这封信公之于众。
信的内容很简单，是和珅说自己出身低微，希望为国出力，开头是这么写的：“跪请忠勇傅公恭启，侄孙和珅，有幸结识傅公尊上……”注意，“侄孙”这两个字，让和珅非常丢脸，和珅当年在傅恒面前装起了孙子，自称“侄孙”，这封信被曝光后，福康安甚至要求和珅叫他一生世叔（福康安比和珅年轻4岁），乾隆得知后，觉得有意思，召来和珅为何要这么称呼自己。和珅的解释是：当年岳祖父冯英廉和傅恒是同僚，以兄弟相称，他作为冯英廉的孙女婿，当然要晚两辈。
