秦始皇
公元前238年，秦国雍城蕲年宫内，正在举行隆重的加冕典礼。一位血气方刚的英武青年步入大殿，镇定自若地坐上王位，开始亲自执政。他就是年仅22岁的秦王嬴政，即名震千古的秦始皇。
嬴政生于秦昭王四十八年。13岁那年，父亲秦庄襄王病死，他匆匆继承王位，称“秦王政”。当时，长信侯嫪毐、相国吕不韦等人借口秦王政年幼无知，乘机把持了朝中大权。9年以后，秦王政举行冠礼，亲自执掌朝政。嫪毐等人不满，发动叛乱。秦王政毫不留情地平定了叛乱，杀死嫪毐，放逐吕不韦，坐稳了王位。以后，秦王政“奋六世之余烈”，吹响了统一战争的号角。从公元前236年到公元前221年的15年间，秦国的军队像秋风扫落叶一样，先后消灭韩、赵、魏、燕、楚、齐六个国家。在进军的战鼓声和金戈铁马的厮杀声中，分裂割据了数百年的战国时代结束了。统一的中央集权的秦王朝由此诞生。
秦王统一六国的战争，首先是从离秦国最近，力量最弱的韩国拉开序幕的。
当时，韩国有位著名的思想家叫韩非，他著有《孤愤》、《五蠹》两篇文章。秦王政读后大为称赞，非要得到韩非不可。公元前234年，他为获此人不惜向韩国大动干戈。韩国在无力抵抗的情况下，不得不将韩非送给秦国，求秦国退兵。
公元前231年，秦国再次举兵伐韩，数十万秦军直压韩国边境。韩国为了苟且偷安，不得不剜肉医疮，割地求和，使本来就弱小的韩国变得更弱。第二年，秦国又派大将内史腾攻韩，势单力薄的韩国，根本无法抵御秦军的凶猛攻势，一战即溃。昏庸无能的韩国国君被秦军俘虏，秦国轻而易举地吞并了韩国。
六国之中，赵国是兵力最强的一个。公元前236年和公元前232年，秦军曾进攻过赵国，并先后攻占了赵国一些地方，消灭赵军十多万。可是，赵国的大将李牧足智多谋，又英勇善战，他两次率领赵军打败秦兵，使战局转危为安。
秦王一统天下的雄心已定，灭韩以后，便决意要拔掉赵国这个硬钉子。公元前1229年，秦王趁赵国军队粮草不足之机，又派大将王翦、杨端率兵攻打赵国。久经沙场的赵将李牧率兵奋力抵抗，两军对垒，苦苦相峙一年之久。虽经大小数百次厮杀，将士血染战袍，尸横原野，仍然难分胜负。
这时，秦国使出“离间其君臣”的计策，用重金贿赂赵国的权臣郭开，诱使赵王以赵葱取代李牧统率军队。李牧拒不从命，被奸臣暗算。李牧一死，赵军将士军心涣散。秦王见离间计成功，命令秦军全线反攻，仅仅几个月，大将王翦大破赵葱十万大军，并很快占领了赵都邯郸，俘虏赵王，灭了赵国。
灭赵以后，秦军兵临易水，剑指燕国。燕国兵少将弱，岂是强秦的对手。眼看着燕国危在旦夕，君臣上下，惶惶不安。燕国太子丹为了挽救危局，忽生一计，决心刺杀秦王嬴政。
太子丹有个朋友叫荆轲，荆轲为人深沉豪爽，长于击剑，极有胆识。太子丹对荆轲尊崇备至，奉为上卿。当秦军压境之际，太子丹请荆轲去刺杀秦王，荆轲为报答太子丹平日厚待之恩，慨然允诺。为了取得秦王的信任，荆轲请求带上燕国督亢地图和秦国叛将樊於期的头颅，作为觐见之礼。
荆轲离开燕国的那一天，太子丹身穿白色孝服，一直送到易水河边，俩人相互告。在凄凉悲壮的气氛中，太子丹满目垂泪。荆轲慷慨而歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”表示了义无反顾、以死报国的决心。
秦王闻讯燕国派使者来送地图和叛将头颅，十分高兴，下令让荆轲上朝。荆轲独自一人，拿着地图和头颅，从容自若地走上大殿。地图里早已卷藏好一把上了毒药的匕首。荆轲慢慢地打开地图，突然，荆轲一手猛地抽出匕首，一手抓住秦王的衣袖，直刺过去。秦王大惊，用力挣断了衣袖，绕着宫殿的大柱子奔逃，荆轲紧追不舍，情况万分危急。这时，秦王的御医急中生智，提起药囊砸向荆轲。秦王趁此机会拔出了宝剑，斩断荆轲左腿，左右大臣们纷纷上前，杀了荆轲。