初中的时候，基本上都学习过一篇法国作家莫泊桑的小说《我的叔叔于勒》，这篇小说的背景毕竟特别，当时法国经历普法战争，进入长达20年的低潮期，德意志的统一让法国失去了欧洲领头羊的机会，此后每况愈下。
正因为普法战争的士兵，不仅割让领土，还有承担数额庞大的赔款，事后，法国急于重整雄风，恢复高卢人的骄傲，于是急需各种资源来增加国力，就在这样的背景下，法国涌现出了前往南美、亚洲等地的淘金热。
在普法战争之前，虽然经历大革命法国王室被废除，君主封建体制瓦解，但是新出来的内阁制效率低下，王权隔三岔五的复辟，原来的贵族思潮并没有瓦解，虽然衰弱，但是仍然占据社会的主流，小说的主人公就是生活在这一一个压抑的社会氛围中。
早先不事生产的贵族的聚会方式落入平民阶层，成为一种风气。生活在底层，靠低廉薪水度日的菲利普夫妇也没办法摆脱，他们不得不寻找各种机会逃避聚会，在一次次的逃避之后，曾经的亲朋好友也对她们慢慢疏远，靠省吃俭用来度日子，这让他们渴望金钱、渴望富裕，甚至渴望一个有金钱的亲人。
穷的时候，他们害怕遇见别的朋友，也害怕遇见比他更穷的亲戚，正好印证了穷居闹市无人问，富在深山有远亲的格言，当碰见于勒，曾经那个不学好，被家人看不起的败家子弟弟的时候，他们自然地逃避，但是知道他从南美他发财了，这意味着菲利普可能会得到一笔不菲的金钱，所以，他们的腰板一下子硬了起来，对于勒亲切万分。
于勒也从这里感受到了金钱的作用，也感受到了所谓亲人的态度，他们需要的不是这个弟弟，而是需要他的钱，不过他没有，至此，所有的亲情飞灰湮灭，他们家的亲戚是靠金钱维系的，当约瑟夫将十个铜子的小费放在了于勒手中的，自然的送走了他的前半生。
虽然没有恶意，但是这是一个罪恶的举动，当所有人都在逃避贫穷的时候，大概所有人都不希望被怜悯，也不希望被同情，换句话说，这个时候，或许一句叔叔就好。
但是，经历世间冷暖，于勒的落魄并不是因为败家，也不是因为生在资本主义社会，而是他无法定位自己，菲利普和于勒都一样，始终没有给自己一个合适的定位，始终想挤进所谓富人的圈子，但是他们的实力没办法满足他们的野心，最终还是竹篮打水一场空。
即使过了百年，于勒的现象并不消失，如果一个人没办法给自己一个定位，最后肯定属于失意的，除非运气很好。