三、李斯
最后，李斯（公元前284年－公元前208年），楚国汝南上蔡（今河南省上蔡县芦岗乡李斯楼村）人。在战国后期，李斯曾当过楚国掌管文书的小吏。为了达到飞黄腾达的目的，李斯辞去小吏，到齐国求学，拜荀卿为师。李斯学完之后，经过对各国情况的分析和比较，决定到秦国去。李斯到了秦国以后，很快就得到秦相吕不韦的器重，当上了秦国的小官，有了接近秦王的机会。秦王嬴政听取李斯离间各国君臣之计，对于山东六国，李斯提出了“先灭韩，以恐他国”的吞并顺序。于是他得到了秦王嬴政的赏识，因而被提拔为长史。李斯劝秦王嬴政派人持金玉去各国收买大臣，离间六国的君臣，果然也收到了效果，他又被封为客卿。对此，在笔者看来，秦始皇嬴政在消灭山东六国的时候，确实遵循了李斯提出的计策，比如先在公元前230年消灭了韩国，然后用离间计让赵国冤杀了名将李牧等。凡此种种，促使秦国得以顺利消灭了山东六国。
在秦始皇去世后，宦官赵高胁迫李斯发动“沙丘之变”，他们合谋篡改了秦始皇的传位诏书，废太子扶苏，改立胡亥为新帝，为秦二世。秦二世胡亥为了修好阿房宫，征发徭役。对此，左丞相李斯同右丞相冯去疾、将军冯劫劝秦二世胡亥停建阿房宫，减少一些徭役。不过，这也让李斯激怒了秦二世。在此基础上，赵高借机说李斯与其儿子李由谋反，对李斯严刑拷打，刑讯逼供。李斯被迫承认谋反，在秦二世二年（前208年）七月被杀死。总的来说，在战国时期，甘茂、魏冉、李斯等这三位人才为秦国效力，客观上有助于秦国一统天下。
