中国第一古刹
——访洛阳白马寺
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有人说，到洛阳，必须到白马寺，否则，算白来。
拜完老子拜佛教？风马牛不相及？抑或精神错位？
走进位于洛阳东郊12公里处的洛阳白马寺，坦率地说，平静的心情突然更加平静。
这座创建于东汉的佛教寺院，距今已有近两千年的历史。佛教入东土，教化我先民；官府建寺院，百姓筹资金。由于政府亲自组织修庙，所以它历来被尊为中国佛教的“祖庭”和“释源”，有“中国第一古刹”之称。
古树参天，奇形怪状；四季绿色，处处泛辉。如织的游人，不少是佛教信徒，他们会选择初一、十五、中秋等特殊日子，前来拜佛许愿。有时候，民间、团体往往也会有佛教活动。
入目的中国式风格建筑、印度式风格建筑、泰国式风格建筑、缅店甸风格建筑，风情万种，风姿绰约，各领风骚。
如果要问，世界上千差万别、却又融合相生的教派是什么？
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答案肯定是唯一的：道教与佛教。
道佛两教，一个是中土文化，一个从西方泊来；一个求当下，一个图来生；一个“想得开”，一个“放得下”，但两者在中国哲学、宗教发展史上，却有着大致相同的兴衰经历。
老子和他的信徒庄子们，信奉自然，讲究无为，对人生总的来说持积极的、正面的态度。他们认为，只有通过修炼达到不死，长生不老。所以道教修行秘诀中有一句话，“顺成人，逆成仙，全在阴阳颠倒颠”，就是道教对如何取得长生不老的方法，这个方法源自中国的五行理论，而五行理论又是中医的基础理论。这一点，就是道教与佛教乃至其它宗教的最大不同之处。比如，基督教认为人生来就带有原罪，人生下来就要赎罪。佛教追求的目标是“涅槃”，脱离生死轮回。佛教认为，人生是苦。生是苦，死是苦，而且这种苦没有尽头，是在一个循环往复、不到头的生死轮回中。只有实现涅槃，才能脱离生死轮回。
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那么怎样实现涅槃呢？就是人要“觉悟”。佛者，觉也。说到底，就是对人生是苦的觉悟。佛教认为，当你真正认识到人生是苦的时候，你就“觉悟”了。
走在白马寺，微风一吹，佛性顿感，随意踱步，用心领会着尊尊塑像隐含的寓意。
“道曰今生，佛说来世。”
不管是老子、庄子，还是陈抟、张陵，他们所谓修炼成功的第一步，就是长生不老。道教讲究今世，信道则信永生，来世的事来世讲，反正今世就要成不灭。
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佛说来世，劝世人忍耐，所谓今世作孽，来世偿还，这辈子凄惨，可能下辈子不再受苦。简单地说，它的宗旨就是，把希望寄托在来世。
和尚需禁欲，心中只有佛，死后坐化，留舍利，莲花宝座重生；道士的要求则不是那么严，且更实际，有助人的信念，讲究修炼，最后羽化飞升。
道教主张以生为真实，追求延年养生、肉体成仙。道教认为，人的生命由元气构成，肉体是精神的住宅，要长生不死，必须形神并养，即有“内修”“外养”的工夫。与道教相反，佛教主张“无生”，认为现实对一切来说都是苦海。对现实，人们是无能为力的，所以只能忍受。要忍受，必须放弃各种欲望，把希望寄托在来世上，要追求超脱生死轮回的“苦海”而进入涅槃，也就是无苦的极乐世界。可见，道教主张对现实生活的追求，而佛教则主张舍弃对现实物质的追求，注重的是精神的修持和对来世的向往。
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道教是中国固有的一种宗教，是中国主要宗教之一。老子发端，庄子光大，陈抟、张陵承载，东汉形成，南北朝盛行，距今近2000年，具有鲜明的中国特色。其教义与中华本土文化紧密相连，认为“道”是化生宇宙万物的本源，求成仙，求长生。比如玉皇大帝、太上老君、八仙及黄帝等。