元至正十五年（公元1355年）九月，郭天叙、张天佑被陈野先害死后，朱元璋成为了濠州红巾军地位最高的都元帅。
此前，朱元璋虽然在濠州红巾军中实力最强，说话有分量，却位列郭天叙、张天佑之后。
此后，朱元璋指挥起这支队伍来更加得心应手，不再受任何掣肘。
“子兴据有濠州，地偏势弱。然有明基业，实肇于滁阳一旅。"（《明史》）
郭子兴一共有三个儿子，长子早已战死，郭天叙是其次子，第三个儿子是郭天爵。朱元璋攻下集庆路后不久，郭天爵被为封为右丞，后来因阴谋对付朱元璋而被处死。
除了儿子之外，郭子兴还有一个亲生女儿，后来被朱元璋纳为惠妃。郭惠妃生了三个儿子，两个女儿。
明朝洪武三年，朱元璋封赏功臣时，郭子兴被追封为滁阳王。
陈野先领兵打仗没什么谋略，对朱元璋也不怎么忠心，显然不是一个好的队友，那为什么还会被留下来呢？
朱元璋很可能是看中了陈野先三万多人的兵力，想收归己有。
与陈野先相比，朱元璋当时队伍的人数并不具备压倒性优势。既要设法吃进这些兵力，又要小心提防因处理不当可能给自身带来的风险，这的确是一个比较烧脑的难题。
在与陈野先交往过程中，朱元璋非常的谨慎、务实。朱元璋并不主动与其产生正面冲突，而是和他小心周旋。
对于当时的朱元璋而言，直接和三万多人的兵力硬碰硬地冲突，显然不是上策。
"不战而屈人之兵，善之善者也"（《孙子兵法》）。
陈野先死后，其部众由他的侄子陈兆先率领。元至正十六年（公元1356年）三月， 朱元璋带兵去攻打集庆路途中，攻入陈兆先大营，收降其部众三万六千人。
吸收了这些兵力之后，朱元璋队伍的人数接近翻倍了。
如果这些兵力能被训练成对自己忠心耿耿的嫡系，那朱元璋的实力便陡增了。
群雄逐鹿，是要拼实力的。
加上这些兵力，朱元璋无论是攻打集庆路，还是日后长期驻守，无疑都更有底气了。
攻下金陵后，朱元璋把集庆路（今江苏南京）改为应天府，表明自己攻占金陵是顺应天意之举。金陵是南京的古称。