众所周知，姜维是诸葛亮嫡传弟子，在蜀中后期人才凋零的情况下，诸葛亮也是独木难支，在时不我待的情况下，他为了完成兴复汉室的大业，在明知不可为的情况下，依然勉为其难地六出祁山伐魏，结果最终病逝五丈原。
诸葛亮死后，伐魏的大任就给了潜心培养多年的接班人姜维。
姜维，字伯约，天水冀县人，他是一个全能型人才，他能文能武，足智多谋的人，被称为“陇西奇才”。他实际上属于“二进宫”之人，他原本是曹魏天水参军，诸葛亮第一次兵出祁山时，用计生擒了他，在诸葛亮的“厚待”下，他选择了归降。他归附蜀汉后，诸葛亮对其青睐和器重有加，先封其为将军，后来又升迁为中监军、征西将军。
诸葛亮死后，他的职务成了卫将军。姜维为了完成恩师大业，他继续大举出兵北伐，然而，他的北伐之路并不顺利，首先，遭遇“内部”的打压。
因为诸葛亮钦定的“辅政大臣”费袆并不支持北他，原因是他想采取对内轻徭薄赋，与民生息，保国安民，维持蜀汉的稳定局面。受费袆掣肘，姜维的兵权被“剥夺”， 手下的兵力只有区区几千人，如此人马又怎能“放手大干”的北伐呢？
公元246年，蒋琬病逝后，费袆接替他的职务，执掌朝政。费袆继续执行蒋琬罢兵息战、保国安民的政策。
过了7年，公元253年，在一次欢宴中，费袆被曹魏降人郭循刺杀，姜维终于来了“柳暗花明”。朝中的军权完全落到了姜维手上。
有了军权后，磨刀霍霍多时的姜维终于亮剑了，他比诸葛亮的六伐中原更牛，上演九伐中原之创举。
为了胜利，改变久战无功的尴尬态势，姜维绞尽脑汁，加紧了对战略、战术的创新研究，并且铤而走险：撤掉了前汉中守将魏延在汉中外围精心部署的军事据点，全面收缩防线，企图通过诱敌深入，来大肆歼灭魏军。
结果姜维的“冒险”并没有取得良好效果，放弃外围防御，非但没有大量歼敌，反而给了魏军长驱直入的机会，可谓得不偿失。
公元263年，魏国眼看时机成熟，魏国的“摄政王”司马昭派出钟会、邓艾双子星座率大军伐蜀，这是魏国数十年唯一一次正面主动地进攻蜀国，结果取得的效果却令惊叹。
这时，蜀军的的兵力已经全面退守汉、乐二城。而统将姜维为避刘禅最宠爱的宦官黄皓的“祸害”，屯兵沓中，以待天时。而魏军进行军事行动前，姜维也探得了消息，于是派人送给刘禅，让他派兵占据各关隘要点，早做防范。但他的书信被黄皓“卡”住了，并没有到达刘禅手上。
因此，当钟会、邓艾出后，先是绕过汉、乐二城，直接西出阳安关，大军便长驱直入了。就这样，姜维精心设下的防线也就不攻自破了。
直到这时刘禅才慌了，忙兵御敌。而姜维也率所拥之部屯兵剑阁与钟会对峙。而魏国另一员大将邓艾选择了出奇制胜，走荒无人烟之路，顺利地偷渡阴平直捣成都平原，蜀汉凭借山川之险，也就不会迅速房倒屋塌了。
当邓艾的魏军如神兵天将般出现在成都城下时，蜀后主刘禅方寸大乱，急忙召朝臣相议，结果在谯周等投降派的劝说下，刘禅放弃了抵抗，献城投降，建国43年的蜀汉至此灭亡。
在后主刘禅献土降魏后，姜维不得已也选择了投降，不过他并不是真心投降，而是企图通过诈降曹魏，策反魏将钟会，图谋反魏，通过借刀杀和逆境转身，实现灭掉曹魏、匡复汉室的最终目的。