公元 1634年 6月，“闯王”李自成“闯”进安康车厢峡。和以往不同的是，这次是“误闯”。在此之前，明朝陕、晋、川、鄂、豫五省军务总督陈奇瑜针对农民起义军在陕南、川北、鄂西、豫西南一带流动作战的特点，实行“四面围堵、精兵进剿”的军事策略，迫使李自成大军跑进大巴山里。“不能让流寇北上进入关中，一定要剿灭在陕南地区！”陈奇瑜命令。他精心布置了一个“口袋阵”：游击将军唐通防汉中；参将贺人龙、刘迁、夏镐扼略阳、沔县，防义军西遁；副将杨正芳、余世任扼褒城，防义军北遁；副将杨化麟、柳国镇驻洋县，防义军东遁……一系列布防后还不够，为防义军漏网之鱼四处逃跑，又在陕南外围的东北、西北、东南方向各设重兵布防，这样东西两头遥相呼应，只留下安康这个活口让义军往里钻。“李自成要敢进车厢峡的话，那他就掉进我们的‘口袋’啦！”陈奇瑜敲了敲地形图上的某个点，对手下说。
再说李自成。他率 4万大军进入大巴山后，本来想攻占安康老城，然后伺机北上。由于官军重兵驰援，老城未克，只好退至毛坝。此时官军步步紧逼，李自成在慌不择路之际，一头撞进了车厢峡。
车厢峡，现在叫狗脊关，是大巴山深处的一个大山沟，具体位置在今安康市平利县西约35公里处，峡长 20公里，宽不过丈余，两岸奇峰突兀，怪石嶙峋，行人至此，过坎坷石道，望一线云天，可谓“一夫当关，万夫莫开”，易入难出，地形险要莫测。
据《明史·陈奇瑜》记载，李自成的农民起义军一进入峡口，就遭到朝廷地方武装的袭击，或垒石断路，或投石飞击，或纵火烧林，使起义军损伤严重。偏偏这个时候，又遭遇连阴雨，淅淅沥沥连下二十多日不绝，粮草俱尽，弓弦俱脱，人饥马乏，李自成陷入了自起义以来前所未有的绝境。“咋办？”李自成问手下一个叫顾君恩的“智囊”。“只有投降了。”顾君恩说。“你叫我投降？我誓死不降！”李自成吼道。“昔日，汉高祖刘邦亲征匈奴，遭遇白登山之围，七天七夜不能解，后来靠向冒顿单于的夫人行贿，才得以脱险；英雄如关羽者，被曹操大军在下邳土山围困，不也暂时投降曹操，才有了后来的千里走单骑，成就一世之英名？所谓英雄，要知进退，懂权宜之计。眼下兵不能战，进退维谷，耗下去只有死路一条。好汉不吃眼前亏，先保住命再说。”顾君恩冷静地劝说“闯王”。“我们即使要投降，陈奇瑜不见得答应呀？”李自成说出了他的疑虑。“陈奇瑜如果要一心灭我们，为何围而不攻？据我了解，陈奇瑜此人，文人出身，好大喜功，向来重招抚而轻剿杀，兵不血刃而能招抚义军，对他来说就是建立了不世之功；再者，明朝将领大都贪贿，陈奇瑜即使清廉，也难保他手下人不贪财，我们有的是金银，可以拿出来收买他的部下。”顾君恩分析说。“那么投降后呢？”李自成问。“伺机再反。”顾君恩说。
……《明史·陈奇瑜》载：“自成等见事绌，用其党顾君恩谋以重宝贿奇瑜左右及诸将帅，伪请降。”李自成派人秘密贿赂明将，放出想投降的风声，陈奇瑜收没收钱，史书上没有写，但他的手下却收了钱，整天在他面前鼓噪，说招安了李自成的农民军好处多多，陈奇瑜没有深思，竟然接受了李自成的投降。关于投降过程，有的史料说，李自成是自缚双手，亲自到明营跪降，表示愿意解甲归田，做大明顺民，从此永不反叛；同时为表诚意，愿出每个兵丁 50两白银作为遣散费，好给政府减负。这个条件当然早就说好了，陈奇瑜何乐而不为？于是先后收编了 3.6万多农民起义兵，全部加以慰劳，然后遣送陕北老家务农。还通过明廷发布檄文，要求所经过的州县拿出粮草供应降卒，递接遣送他们还乡，各地将领不得拦截，以免破坏招安大事。
当然了，对于这支解甲归田的庞大队伍，陈奇瑜也不尽放心。他给每一百人安排一个安抚官，名为护送，实为监视。于是，在 360名安抚官的引领下，大部队出发了。由安康沿汉水一路向西，走到汉中褒城北拐，通过连云栈道斜插至陈仓道，再沿陈仓道出凤州，这一路上风平浪静，秩序井然。翻过秦岭梁上的嘉陵江源头就是秦岭北麓了，又走了二三十里路，眼见走出栈道口了，走在队伍中的顾君恩这时咳嗽了一声。