两千年的封建帝制中，那些王朝的皇帝们，后宫中无不是美女成群，佳丽无数。能够得到帝王专宠的女子，大多都要有颠倒众生之美貌。即使这样，喜新厌旧的帝王，也不会只爱一个女人。遇到新的女子，又会上演一段“痴情”的故事，使得深宫中出现了无数怨妇痴女。
但是，事情总有例外，历史上，有一个女子，就被皇帝天底下最有权势的男人钟爱一生，矢志不移，成为她那个时代，最尊贵的女人。
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明朝孝康敬皇后张氏，河北兴济人。张氏的父亲只是一个国子监的监生，家世普通。然而，正因为如此，张氏幸运地成为了当朝太子朱佑樘的太子妃。明朝中后期，皇室规定皇后必须出自平民之家，这样会降低外戚干政的风险。公元1487年，16岁的张氏成了朱佑樘的正牌老婆。当年九月，明宪宗驾崩，朱佑樘登基为帝，即明孝宗。张氏也顺理成章地成为母仪天下的皇后。
明宪宗为人宽厚仁慈，他出生后，母亲为了让其不被万贵妃迫害，曾经在宪宗废掉的皇后吴氏的冷宫中长大，后来又被皇祖母周皇后庇佑。长期担惊受怕的生活，朱佑樘没有一天安宁过，也缺乏玩伴。因此，活泼可爱的张氏出现在朱佑樘的生命中，用现在的话说就是“在合适时间遇到了合适的那个人”，所以两人成婚后就恩爱非常。
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中国古代，三妻四妾在大富大贵之家是极为常见的事情，因此，作为全天下最有权势的人，皇帝如果没有个三宫六院，身边不是女人成群，那才叫不正常。即使是皇帝不在乎，那些大臣为了国家的未来考虑，都会奏请皇帝纳妃。
但是，到了朱佑樘这儿，他成了古代一夫一妻制的坚决执行者，这也是他吸取了父亲的后宫女人争风吃醋的教训。而且，对于张皇后，他确实是发自内心的疼爱。
于是，就出现了中国历史上绝无仅有的一幕：皇帝一生只有一个女人。就这样，张氏与朱佑樘，就像平常百姓家的夫妻一样，每日同起同居，恩爱甜蜜。张氏也没有辜负皇帝的疼爱，先后为朱佑樘生下了两个儿子和一个女儿，其中两个夭折，还剩下一个儿子朱厚照。
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孝宗爱屋及乌，对张氏的家人也是恩宠有加，将死去的岳父追封为昌国公，两个小舅子张鹤龄和张延龄分别被封为寿宁侯为建昌侯。这两人仗着姐姐在皇帝面前受宠，嚣张跋扈，引得许多大臣不满，纷纷加以弹劾，孝宗作为一代明君，居然加以宽宥，可见他对皇后的爱是有多深。
就这样，张皇后与明孝宗夫妻情笃，相爱了18年。1505年，明孝宗走完了他的一生，此时的张皇后，才34岁就失去了疼爱自己的夫君，所幸她的儿子朱厚照即位，身为皇太后，张氏仍然地位尊崇。然而，朱厚照这位贪玩皇帝，比自己的老爹还活得短，30岁就去世了。
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朱厚照死后，因为无子，其堂弟朱厚熜也就是后来的嘉靖皇帝即位，张氏的人生开始由巅峰走向了下坡路。嘉靖帝即位之初，称张氏为圣母。后来，因为嘉靖帝为自己的父母争夺名分，在张氏与大臣坚决反对下，嘉靖还是获胜了。此事过后，嘉靖对张氏怀恨在心，于是通过惩治张氏的弟弟张鹤龄，打击报复张皇后。
这位曾经风光一时的皇后，为了救弟弟的命，甚至还向嘉靖下跪，最终张鹤龄还是病死在狱中，张氏怀着忧愤之情，这位曾经最幸福尊贵的女子，抑郁而终，可谓晚景凄凉。