元朝末年，曹妙清生于杭州一富裕人家。虽曹家不是什么高门大户，但她的父亲却在当地办理赋税。有这样一位身居肥差的父亲，曹妙清的幼年日子自是衣食无忧。
被爸爸妈妈捧在手心中长大的曹妙清，天经地义地有了一幅小姐脾气。就像是名门望族闺阁中的千金相同，曹妙清的眼光不低，顽强且傲慢。
不过，她与那些同龄女子又略有不同，她的脾气是与才能成正比的。曹妙清自豪的本钱，绝非父亲赚来的金银，也不是曹家在杭州的位置，而是实打实的才学。
曹妙清从小就喜爱诗词歌赋，且具有超越同龄人的天分和才调。尽管，其时的她仅有二八芳龄，却已能与其时的文坛俊彦杨维桢进行唱和。
所谓“唱和”，绝不是字面含义上的歌唱投合，而是一种文学沟通。放到魏晋时期，“唱和”就是清谈；放到唐朝，“唱和”就是诗会，总归是一种文学商讨的方法。杨维桢是文坛名列前茅的大人物，一介女流曹妙清能得到他的喜爱，必定有些真知灼见。
由于与杨维桢之间的忘年交，曹妙清收成了不少名望。在其时的浙江一带，曹妙清的文采无人不知无人不晓。尽管她名动一时，却并未因而停步，仍旧对创造保持着极高的热心，写出了数不清的佳句。在此期间，曹妙清创造了《西湖竹枝词》这一传世名篇：
佳人绝似董娇娆，家住南山榜首桥。
不愿随人过湖去，月明夜夜自吹箫。
既有名望，又有才学，嫁入豪门指日可下。偏偏聚焦了江南士子目光的曹妙清没有赶上爱情的马车，成了高龄剩女。
她自比超尘脱俗之人，天然不会对那些粗鄙的士子伤风。在她成年时，曾有很多高贵令郎登门提亲，可曹妙清眼高于顶，看不上这些庸人。多年以来，曹妙清只心仪一人。此人是名不见经传的穷墨客，空有一身文采不受世人欣赏，素日里只能靠帮人写写画画维生。
在一次偶尔的邂逅后，曹妙清爱上了志趣高尚的穷墨客，并向爸爸妈妈提起此人。但是，曹父曹母嫌贫爱富，觉得墨客的家世布景配不上曹家，所以拒绝了女儿。曹妙清虽有主意，却也做不出与人私奔的事，所以跟着墨客娶了亲，她与墨客之间的爱情就此无疾而终。
曹妙清对爱情极端忠贞，她一直放不下心里的那个穷墨客，所以立誓毕生不嫁。即就是再有钱、有权势的名门子弟上门提亲，也一概被她拒之门外。与其被一段不美好的婚姻分配，倒不如畅游在文学的国际中，这就是曹妙清共同的爱情观。
直到曹妙清三十岁之后，她仍没有婚配。她自始自终地过着白日游湖赏景，夜晚回房写诗的闲适日子，逐步由才女成为一代名家。遭到曹妙清的影响，曹家年青的子弟都对文学抱有近乎疯狂的热心。
曹妙清非常看好自己的侄子曹寅，将他培育成年青一代的文坛豪杰。曹寅，就是《红楼梦》作者曹雪芹先生的祖父。
正所谓“男大当婚女大当嫁”，曹妙清的人生终究有无含义呢？
在男权至上的封建社会里，这样的人生无疑会受人鄙夷，但在当下看来，曹妙清不愧为一代才女。当然曹妙清放弃了个人的美好，与此生独爱的心上人各奔前程，但她却将精力投入到文学范畴。她凭仗自己的才思，影响了周边甚至后世几代族员。生于现代的咱们，有幸看到曹妙清所留下的诗歌，或许要得益于这位大龄剩女的这份坚持与顽固。
继曹妙清之后，曹家又出现了许多文坛豪杰。曹家子弟之所以能在元末明初的文坛上占有一席之地，八成要归功于曹妙清。曹家的鼎盛带来了一系列的蝴蝶效应，曹雪芹先生的《红楼梦》中描绘的高门大户的场景，大略是以此作为实际根据的。一些红学家研讨剖析后，以为《红楼梦》中林黛玉这一人物，就是以曹妙清为原型创造出来的。