“郑和下西洋”是我国前史上一场严重的海上飞行事情，经常被拿来与西方地理大发现年代的探险作共同研究。而众所周知的是，郑和下西洋并没有为明朝在海外拓荒任何殖民地，比较于西方探险者的掠取、侵吞，郑和下西洋看起来跟7次长途游览似的，换来的东西有限。
不过，“郑和下西洋”当然不是游览这么简略。郑和授命于明成祖朱棣，从1405年到1433年，郑和船队开到印度洋、西太平洋，途径暹罗、苏门答、古里等30多个国家和地区，一边交易一边扬大明声威，忙得不可开交，现在印尼和马来西亚还保存着郑和庙，可见郑和船队的影响力之大。
有个问题很让人疑问：郑和下西洋时，欧洲处于文艺复兴时期，旧年代还没曩昔，地理大发现时，欧洲的发展水平有限，探险者们很忧虑航船的安全性问题。
比较之下，郑和的船队实力要微弱得多，据《明史》以及《瀛涯胜览》等材料，郑和宝船有63艘，大号的“长四十四丈四尺、阔一十八丈”，功能杰出，能经得住远洋风波，为什么郑和没去树立殖民地，反而是那些西方探险者“后发先至”抢占了资源呢？
从大体上看，主要有三方面的原因。第一点，我国古代的文明思维，与西方同年代是不相同的。我国从秦始皇树立秦朝，到明清时期，封建君主专制不断加强直到走向巅峰，这其间从来就没有什么教会、教皇来要挟君主，君主威望登峰造极，“皇帝一怒，伏尸百万流血千里”。
而这种君主威望，某种程度上来说也保护了古代经济体制的安稳，保护了小农经济，盛世阶段，小老百姓尽管不如贵族有位置，但保证日常日子仍是不成问题的，这种自给自足的农业生产形式，以及广阔的国土，让古代的我国并不需要为了生计而往外探究。
再加上汉、唐等帝国的强盛，一朝一夕，古人就发生了自认为国际中心、“天朝上国”的理念，郑和下西洋，意图肯定不像某些西方学者所宣称的扩张“海权”，更大的或许是为明成祖摸清海外诸国的情况，使得“万国来朝”，扬大明声威，一起与海外诸国树立宗主和藩属的友好关系，简而言之就是搞交际，投入的还比人家返还的多。
而西方不相同，西方的教会权利一度凌驾于王权上，宗教实力强壮，西方的战役也不可防止地带上了宗教颜色，简略点说就是，西方国家前史上的战役，不但要对手屈服，还要对手改动崇奉，与古代我国施行的“奉宗主国为首”、众星拱月式屈服形式不同，文明的不同，也造就了郑和下西洋与西方大帆海的不同；
其二，其时的古我国，与欧洲的经济基础不相同。前史上，与游牧民族比，汉族树立的帝国扩张性没有那么强，大名鼎鼎的蒙古帝国，铁骑远至西亚、欧洲，但汉武帝、唐太宗等人帝国本就是“承前”，不需要整个抢过来，天然也就不需要像游牧民族、欧洲探险家们相同为了生计或许为了所需的本钱，拼命争夺资源了。
汉武帝当年打败匈奴，意气昂扬，其间一个原因就是依托安稳的农耕攒下了家底，一起又练出了能够与匈奴抗衡的马队，握住了两方面优势。所以明朝施行“海禁”，与清朝的逻辑大体相同，捉住安稳出资，抛弃风险出资，在这种逻辑下，皇帝们派人出海或许是同外国搞好关系，或许是寻求长生不老，或许是寻求奇珍异宝乃至祥瑞，就是不太或许整个翻开国门。
而西方的大帆海年代到来源于本钱主义重生，彼时的欧洲，并没有一个像明朝那样大一统的帝国，能够钳制住商人的脚步。为了找原材料、找交易同伴、拓荒交易道路，简而言之就是为了发财，现已发财的人想守住财富，防止人来抢；而还没有发财的人，就想着怎么拓荒新路发财。
