张作霖虽是土匪身世，也只读过几年私塾，但对读书人却颇有几分尊重。在他发迹今后，为了增强奉系戎行的实力，也大力招纳和培育人才，东北讲武堂便是他培育军政干部的摇篮。
东北讲武堂初称东三省讲武堂，张学良主政时期改名为东北讲武堂。作为奉系军阀的军官校园，奉系戎行的高、中级军官根本都通过它的训练。它在进步奉军的战斗力，促进奉系军阀的构成和开展过程中，起过重要的效果。
有一次学生行将结业，校园师生约请张作霖前往致辞。因为张作霖不擅讲演，顾问们便拟好一篇讲稿，让他背熟了去讲。等到了仪式那天，张作霖走上讲台，只见台下黑漆漆一片，全场万籁俱寂，齐望向他。
即使是见惯了大场面，张作霖忍不住紧张起来，才背出讲稿榜首句“作霖兵马半生，饱经忧患”，接下来的就全忘了。相持了半晌，会场气氛一时为难，张作霖忽然破口大骂：“他妈拉巴子的！我本来背得很熟，但看到你们，一快乐，竟都忘了！”
尽管忘词了，但仪式还得继续下去。只见张作霖走下讲台，绕着学生走了圈，频问名字，频拍肩膀，一再叫着：“好小子！”最终他重登讲台，大场说：“我看到我们太快乐，许多要说的话偏想不起来。”
顿了一瞬间，又接着说道：“你们都是好小子，好小子就要好好干！你们毕了业，能够当排长，只需好好干，就可升连长，营长，以至于一路上去当团。”
他告知结业生只需不苟且偷生，肯尽力，想要什么就有什么，想要什么他都能够给，但有相同是破例，“只要我老婆不能给你们！”学生听到这儿，喝彩不已。
上面的轶事尽管听起来有点段子的成分，但足以看出张作霖对讲武堂的注重。东北讲武堂树立今后，培育出了孙烈臣、汤玉麟、吕正操等一批名将，少帅张学良也在这儿结业。东北讲武堂因而与云南讲武堂、保定陆军军官校园以及后来的黄埔军官校园并列为我国的四大军官校园。