宋真宗派阁门祗候曹使用到辽营议和。他对曹使用说：“辽国如要土地，不能容许。可是汉朝时用财宝赐给单于，有章可循。”曹使用表明，决不辱君命。
曹使用到辽营，萧太后母子公然索要关南之地，并说关南在晋时本属契丹，后来被周夺去，至今为什么不偿还？曹使用说：“晋周故事与我朝无关。贵国如愿求和，请勿再言索地！便是要求金帛，也得回去协商。”
萧太后大怒道：“不割地、不输款，怎样议和？你莫非不怕死？”曹使用说：“我若怕死就不来了。我皇上不忍劳民，才容许议和，若要索地索金，岂有议和可言？”
曹使用说完，拱手欲辞。当下，帐内闪出宋降将王继忠，劝住曹使用，邀他到其他军帐里去了。
萧太后命令说：“宋使前来，无和可议，爽性出兵攻城。”当下点齐精锐部队，炮响三声，拔寨行进。
辽军趁热打铁，攻陷德清，进逼冀州，直抵澶州。边书紧急朝廷，宋真宗非常惊惧，匆促招集群臣协商对策。