那时民国初建，全部都紊乱泄沓，漫无条理。部队驻在南苑练习，衣服锅灶全部用物都无着落。我们每天饥一餐，饱一顿，过一天算一天，牵强维持着。直待奉到指令由南苑调开北苑练习的时分，新兵们身上依然穿戴本来的随身便服。褴楼龌龊得不胜，七零八落地走过大街。我在后头跟着，怎么看也像一群乞丐，我自己就像个乞丐头。在北苑住到两个月的光景，才每人发给一套衣服。又经了好久的一个时期，才又领来二百支破枪。国家在大变革的时期，不管什么事都需求一点一滴的运营，不耐烦，无意志，都是不可的。我是这个时期混过来的人，于这种甘苦更为清楚。
新兵编制成营之后，细心加以考察，觉得本质还很不坏。他们大多是纯粹的良民，忠厚老实，吃苦耐劳。仅仅官长分子非常复杂，练习极感困难。当刚成营的时分，段芝贵凭他炙手可热的势位，竭力安插他的私家，乃至他家的护兵马弁也一股脑儿介绍给陆将军。陆将军碍于情面，无法驳回，一一照收。所以护兵马弁也充当起官佐来。这些老爷们十九都不识字，操法更是不知为何物。这样的下级官，差不多占三分之一以上。营中添了这般行尸走肉，全盘的工作都无法推进。他们身为下级官，自己既不会喊操，当然无法去练习战士。没有办法，我只好分配几个有常识的喽罗每天给下级官教操。
新兵们还都带着辫子。成营不久，袁即命令剪辫。我知道这是一件难事。先做了一番宣传工作来阐明辫子的因由，又把《嘉定屠城记》《扬州十日记》中的现实细细谈给我们听。但因他们是新兵，说话究不易深化。剪的时分，有的情不自禁地啼哭，连饭也吃不下去。有的表面上虽苦笑着，但肚里却在流泪。剪时一排一排照相纪念，并又每人发给一元赏钱。剪往后，有的把辫子郑重地包好。寄回家去收藏。有的哭个三四天不止，总觉得不惯。我看了这种景象，又是好气，又是好笑。