李渊自晋阳起兵之后，本着用帅唯宗室的准则，李唐宗室成员都成为打全国的主帅，可是这些人在军事上的才干却有大有小，根本都处于中下等水平，因而，具有杰出军事才干的李世民就成为各个大战的主帅，带领唐军攻下一个又一个的割据实力，可以说，仅李世民一人就为大唐打下了半壁河山。
而纵观李唐宗室人员，鲜有拔尖者，能和李世民混为一谈的大约就只有李世民的从兄李孝恭了。李世民的战场首要会集在中原地区，而李孝恭的战场则会集在江南地区。大唐立国之后，李孝恭被任命为山南道劝慰大使，领兵经略巴蜀之地，打败朱粲之后，由于妥善处理了朱粲的余部，在当地留下了不错的名声，为后期成功招降三十多个州做了衬托。
620年，平定全国的战役进入白热化阶段，而李孝恭也恳求攻击江南的萧铣，通过一段时刻的严重预备，战船和战士都现已集齐，621年，李孝恭以荆湘道行军总管的身份带着副手李靖领十二路水路大军向江陵之地进发。开端的战役极为顺畅，让李孝恭生出了轻敌之心，等他们遭受镇守清江的文士弘的时分，李孝恭和李靖关于进攻战略产生了不合，李靖建议避其矛头，寻找机会一举击破，而李孝恭建议直接进攻。
其成果便是李孝恭带兵进攻文士弘，让唐军吃了一个大败仗，所幸李靖决断找到了文士弘戎行的缺点，反败为胜，缉获战船数百艘。包含后边持续南下进攻江陵，唐军缉获的战船不可胜数，但李孝恭并没有将这些战船占为己用，反而悉数弃之于河中。这一失常的行为让许多将领看不懂，有人就将自己的疑问说了出来：“得舟当济吾用，弃之反资贼，怎么办？”
将战利品占为己有是一种常规，而李孝恭的这种行为天然让许多人看不懂。实际上，李孝恭是考虑到萧铣的实力地盘很大，假如有援兵到来，会将唐军置于晦气位置，而弃船在必定程度上能故布疑阵，让援兵看不理解，天然会给唐军争夺更多的时刻。
后来的现实也阐明李孝恭的战略是极为妥当的，江陵很快就被攻下，坐拥四十万军力的萧铣被逼屈服。李孝恭因功拜荆州大总管，自此“开置屯田，创建铜冶，大众利焉。”然后使用自己的影响力持续向南劝慰各州，相继有四十九州降唐，都归李孝恭统管。
623年，辅公祏发起暴乱，李孝恭受命平叛，在犒赏大军的时分还发生了一件事，李孝恭命人取来一杯水，成果水变成了血水，这关于行将出征的战士来说，通常是不吉祥的，可是李孝恭不急不忙的说：“祸福无门，唯人所召。自顾无负于物，诸公何见忧之深！公祏恶积祸盈，今承庙算致使讨，碗中之血，乃公祏授首之后征。”
这一番言辞安稳了军心，而平叛也十分顺畅，江南之地悉数成为唐朝的地盘，李孝恭再次因功拜为扬州大都督，“江淮及岭南皆统摄之。”这样的影响力直追李世民，在必定程度上来说便是江南的老迈。
等战事完毕之后，李孝恭在扬州建筑府第，建立哨卡护卫自己，俨然是要常驻此地。就在这个时分，远在长安的李渊坐不住了，尽管李孝恭是他的侄子，可是难保不会生出什么心思，假如真有了那样的心思，真的便是一个大的祸殃。
就在这个时分，有人就上疏李渊说李孝恭有反心。李渊顺水推舟将李孝恭召回长安，然后命人彻查，李孝恭并没有想过要反，天然查不出什么实质性的东西。可是李渊已然现已将他召回了，怎么可能还放他回去，这样的人有必要放在自己身边才干安心，所以就在长安给李孝恭组织了一个职位，即宗正卿。
宗正卿是一个从三品的官职，简略来说，便是担任办理李唐宗室和外戚各项业务的长官。这天然和带兵交兵彻底不搭边，手中也没有了任何兵权。也是从这一刻开端，李孝恭再也没有上过战场。
