李莲英原名李英泰，九岁入内廷充奴役，13岁由郑亲王端华府送进皇宫当宦官的。入宫后改名李进喜，14年后才由慈禧太后起名李莲英。
安德海被杀这件事使李莲英得到了深入的经验。他是一个非常聪明灵巧的人，很快就理解了应该怎么摆正主子和奴才之间的联系。他不只学会了揣摩主子的脾气和喜好，能够想方设法地讨主子的欢欣，一起还能不时处处慎重当心。26岁任储秀宫掌案领袖大宦官，光绪五年，31岁李莲英出任储秀宫四品花翎总管，现已能够和敬事房大总管等量齐观了。
到了光绪二十年，46岁李莲英被赏戴二品顶戴花翎，尽管仅仅一种荣誉标志，但也是在宦官中创了一个从未有过的先例。由于雍正皇帝曾规则，宦官的等第最高是四品。
听说，戊戌变法后，李莲英出言慎重，没有明显地表态站在慈禧一边。尽管没有让慈禧置疑他的忠实，但从此感情上有些疏远了，从此萌发退休之意。
光绪三十四年十月二十二日，李莲英办理完慈禧的凶事，便悄然消失了。
有人说他回到慈禧生前赐给他的南花园过起了低沉的日子。也有人说他是被隆裕太后处死的，更有人说李莲英死于仇人。
1966年，人们打开了李莲英的坟墓，在他的坟墓中有很多的瑰宝，如像乒乓球相同巨细的宝珠，金子做的烟碟以及数不清的珍珠、翡翠、玛瑙等宝藏。
不过令人吃惊的是，他的棺材里除一颗头颅和一条长辫子外，没有尸身。
或许证明了李莲英被杀的风闻。但也有人说有些宦官的墓里边都是只要一个头，这是由于那个年代的人都很迷信，认为自己的残损之身，是有辱祖先容颜的工作，身后也没脸去见自己的列祖列宗，所以身后只藏自己的头颅，而将身体放弃。
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