鸦片战争期间，清朝逐步虚弱，对东北办理趋于弱化，据史料记载：“东三省之敞开设治，遂如怒箭在弦，有不得不发之势矣”，到了1897年，东北全面弛禁，此刻闯关东的人越来越
多，尽管归于半官方行为，但到东北的流散居多。据史料记载，1910年，东北人口增至了1800万，仅1000万都是山东、河北、河南等地的流散，东北已经成为移民之地。
到了民国年间，仍然有许多人跑到东北日子。其间山东人也居多。听说每年有48万之多，总数有1832万，而留在东北久居的到达792万人。其时闯关东的人，大都先在辽宁落脚，然后再向吉林、黑龙江两地搬迁。
