汉武帝是一位浪漫而赋有传奇色彩的皇帝，他的终身肯定称得上是大有作为，但是却又充溢对立。他即位今后从前自称平阳侯，微服出巡。好笑的是，他曾被当作小偷，淋了一身尿。他为阻止社会上盛行的战国养士的习尚，而决断地杀了关东大侠郭解。
为了替先祖的受辱雪恨，他命令会集全国的军力痛惩匈奴，但却怕死怕得像个未见过世面的小村妇，任一些江湖术士戏弄于股掌之间，然后“且战且学仙”。他说：“我要是真的能像黄帝那样（长命成仙），那抛妻弃子对我来说，就像脱鞋相同。”
他常叹人才缺乏，但是又往往因一点小过就滥加杀戮。他常常因一时失算而变成巨大惨案，而后又很懊悔，最终则在痛悔中完毕他的终身。
早在司马迁出生前二三十年的汉文帝年代，在其时的大商业城市洛阳，冒出了一位天才，名叫贾谊。他提出用礼乐教化搬运习俗、多建诸侯以削弱当地权利的“治安策”以来，道家的那件外套就显得有些无能，而儒家则有逐渐昂首的痕迹。
一起人们明显地发现，本来所谓的“无为而治”，就某种意义而言仅仅一味地沿袭，包含沿袭秦所遗留下来的法令，差别只在不常用，没事时，就让大众喧嚣；真有工作产生，但是严峻得很。本来汉初的道家外套里，仍是穿戴法家的内衣，仅仅不常露脸罢了。
汉武帝好高骛远，想有所作为，在各家治术傍边，那个隐藏在黄老外套底下，还没有显现出来的法家，自然是最适合不过的。但是，秦代因崇尚法家，让人们疲累不堪，终而速亡的前例，使汉朝那些受秦暴政蹂躏的大众的后代子孙，真实不敢发起法家之治。
这个民意，汉武帝也没有胆量加以违反。想要又不敢说，想抛弃又舍不得，是汉武帝这个人心里的抵触。
