茶是国际三大饮料之一，其发源于我国，我国有上千年的栽培茶与饮用茶的前史。茶在我国前史上的效果不仅仅在于其是一种可供饮用的植物，其不光现已形成为一种文明，更曾深入的影响了我国的前史。
自从唐代以来，跟着唐朝马政的损坏与唐朝失掉对牧区的操控，唐王朝逐步堕入马匹供应缺乏的为难境地之中。
为了保证马匹的供应，唐王朝不得不与周边游牧部族进行边境买卖，以茶叶、丝绸等农业或手工业产品交流游牧民族的马匹，由此开端了闻名的"茶马买卖"。
宋朝树立后，华夏王朝的这一境况一向没能得到改进，长城南北的宜牧区域长时间被辽国操控，西北牧区又被西夏阻扼，使得宋王朝的马匹匮乏到一个缺乏支用的境地。
为了缓解这一局势，宋王朝连续了隋唐五代以来"以茶易马"的做法，在进一步扩展了茶马买卖的规划的基础上又采纳了许多办法对其进行规范，使得茶马买卖在宋朝到达了一个新的展开高度。
茶马买卖
自从唐朝以来，茶饮在我国成为一种时兴的消遣办法，这一风俗还进一步从上层社会的特有活动逐步向民间广泛。跟着茶饮商场的进一步扩展，茶叶在我国的栽培面积不断扩展。
在唐中期今后，茶叶栽培园现已广泛我国的长江中下游、淮河流域、岭南以及巴蜀区域，产茶、制茶也成为江南区域最为重要的经济职业之一，唐朝曾有近百个州府都散布了茶叶栽培园。
茶园与茶农
到了宋代，茶叶的栽培规划进一步扩展，广泛东南十路六十余州，而且跟着南边的土地开发其规划继续扩展，使得北宋时期的茶叶产值一度到达近三千万公斤，是唐朝的三倍之多，由此供应的税收多达数百万贯。
如此巨大的产值，仅凭北宋国内的商场底子消化不了，其间的大部分都被作为出口产品出售到周边国家。
与华夏国家的饮食习惯不同，北宋周边的各游牧部族每天都是以肉类和乳制品为首要的饮食质料，饮食结构相对比较单一，而且以荤腥油腻的高热量食物为主，这使得游牧民族的居民极易发生消化不良以及其他一些健康问题。
自从唐朝开端，游牧民族的居民越来越的认识到茶叶在这一方面的特别成效，使其逐步对茶叶发生依托，游牧民族中一度盛行"宁可三日无食，不行一日无茶"的说法。
游牧民族影视形象
北宋王朝缺马不缺茶，游牧民族缺茶不缺马，这是茶马买卖得以展开的条件。在其时，北宋王朝想要和游牧民族购买马匹，往往有三种交流前言，其一是钱，其二是绢，其三是茶。
钱是用于产品交流的最重要的前言，可是北宋王朝从一开端就面临严峻的钱荒问题。
国内的铸钱原本就不够用，一些区域只好用价值更低的铁钱做替代品，在这种情况下，直接用钱去购买马匹是最坏的工作。这会形成钱币外流，加重北宋的钱荒。
或许有人会说，外国也会花钱买宋朝的产品，这钱不就回来了吗？
可是，北宋对外需求最大的是马匹，这是大宗产品，其价值不菲，往往一匹马价格到达三十贯钱，远高于茶叶、绢帛等产品。
假如北宋一年买两万匹马，需求消耗铜钱六十万贯，北宋初年年发行铜钱总额才只要八十万贯。而且，铜钱一旦流出，要是被毁掉铸成武器，无异于资敌。
因而，直接用钱买马是最晦气的挑选。而其时一匹马价值三十匹绢，用绢买马也不划算，茶叶也就成为了北宋用来买马的最优挑选。
北宋边境示意图
为了保证茶马买卖的施行，北宋官府设置一系列准则来加强办理。茶马司是宋朝用来办理茶马买卖的最高组织，于宋神宗熙宁年间建立，专门担任办理茶马买卖。
其最早分为提举成都府路茶场司和熙河路买马司两个衙门，别离办理贩茶和买马两个工作，后来合为一个衙门，统称为茶马司，至南宋时期定名为"都大提举茶马司"。