中华文明脱胎于华夏文明，而华夏文明的开端无疑是史前文明，史前文明因其年代久远，以至于在世人面前总是蒙着神秘的面纱，让人看不真切。今天，就让我们利用有限的史料，一起跨域那条悠久的时光长河，去了解那些被淹没的故事。
巢居时代
讲到史前文明，笔者第一个想到的就是被誉为“华夏第一人文始祖”的有巢氏，根据《中国历史大系表》记载，有巢氏生活在旧石器时代早期，属华夏族，位列五氏之首。是上古时期古中国的一位部族首领，根据史料记载，是他带领先民开创了巢居时代，因而被尊称为“大巢氏”。
先秦法家的代表人物——韩非子，在《韩非子·五蠹》中对于有巢氏开创的巢居时代是这样记载的：
上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇。有圣人作，构木为巢以避群害，而民悦之，使王天下，号之曰有巢氏。
我国著名历史学家吕振羽在《中国历史讲稿》中曾指出:到了有巢氏，我们的祖先才开始和动物区别开来。
巢居时代的开创和推广，无疑对中华文明以及人类文明的发展，产生了积极和深远的影响，这是属于有巢氏的伟大功绩，若从人类文明的启蒙角度来看。有巢氏是人类文明的领航者。2008年北京奥运会主场馆鸟巢的建造理念就源于有巢氏巢居文明的内涵。2019年中国北京世界园艺博览会中国馆也是效仿有巢氏“巢居”的古老智慧建成的。
巢国建立
当然，有巢氏是巢居时代开创者的称号，也是华夏先民所生息的时代名称，上古时代人类居住在地面上，与野兽共同生活，因而经常遭受攻击，随时存在死亡的风险，为躲避灾祸，人类开始向北迁徙，来到山西和陕西一带，开始穴居生活。
但北方的寒冷天气，给先民的生存，带来了新的考验。就在此时，有巢氏出现了，他指导人们在树干上建造房屋，在遮风避雨的同时，又可以防止禽兽的攻击。先民感念其发明巢居的功绩，推举他为部落首领，尊称其为有巢氏，根据史料记载，有巢氏在被推选为部落首领之后，为大家办了很多好事，名声很快传遍中华大地，当地其他的部落首领认为他德高望重，有圣王才能，于是，一致推举他为部落联盟首领。
相传，有巢氏时代解除了兄弟姐妹间的通婚关系，同一部族内部的同辈男女也不允许通婚，只能迎娶其他部族的女子为妻，或选择其他部族的男子为夫，也就是族外通婚，与此前的血缘群婚相比，无疑又是人类文明的一大进步。
对于有巢氏的统治年限，史料中的记载并不统一。《春秋纬命历序》其八《因提记》中说：
“大巢氏有传二世。”而《通志·三皇纪》中则记载为：“传百余代。”关于，巢国的结局在《逸周书·史记解》中是这样记载的：昔者有巢氏，有乱臣而贵任之，以国假之，以权擅国而主断，君以而夺之，臣怒而生变，有巢以亡。也就是说，有巢氏的统治，最终因乱臣而瓦解。
当然，有巢氏王天下的统治虽然结束了，但有巢氏的氏族并未因此而消亡，在大禹时代，有巢氏的后裔再次建立了氏族方国——巢国。并且协助大禹治理水患，开发江淮。夏朝的建立者启，就是大禹与有巢氏族的女子偃攸的儿子。
考古探究
在传说中，有巢氏生于九嶷山南边的苍梧，因受鸟儿筑巢的启发，而带领华夏民族开创了“巢居时代”。但史学家们对于有巢氏的出生地，一直存在争议，有学者认为有巢氏出生地是苍梧，也就是今天的湖南九嶷山南面，巢国的都城在石楼山，也就是今天的山西吕梁东北。
此外，还有人认为有巢氏出生在山东，或者山西，内蒙古等地，但这些因为年代久远，根本无从考证了，至于有巢氏时代的都城，很多人会画一个问好，那个时代人们连一座像样的房子都没有，又怎么会有都城呢？