《天龙八部》里的慕容复一向志在重建他先人的“大燕国”，这个大燕指的其实便是东晋十六国时期的北方的前燕。慕容复的愿望尽管可笑，但是他梦里的这个大燕其实有几把刷子，在兴起时期就十分凶猛，特别是他们办到了一件那个年代整个华夏汉人都做不到的一件大事，那便是以弱胜强，把其时汉人的死敌后赵打得落花流水，用2000人的马队追着其时华夏大地上国力最强的后赵数十万大军跑。
八王之乱极大削弱汉人力气，为北方民族的兴起打下了根底
慕容家活泼的这个年代，现在一般称为十六国年代，要说清楚这个年代的因由，咱们还得把时刻倒回三国年代。众所周知，三国年代究竟全国由司马家树立的西晋所一致，司马懿的孙子晋武帝司马炎身后不久，他的低智儿子司马衷便被架空，政权由外戚和宗室操纵，后边这两派迸发对立抵触，究竟引发了前史上臭名远扬的“八王之乱”，一个才一致不久的王朝竟然呈现了许多当地藩王举兵打内战的现象。
“八王之乱”没有胜利者，反而耗尽了西晋的国力，导致早就归附汉人的匈奴人乘机兴起，首领刘渊树立汉国，反而把西晋消除，导致汉人政权只能躲到长江以南苟全，华夏民族发源的华夏地区第一次完全被异族所占有，后来匈奴汉国内争，宗室刘曜和大将石勒占有割裂的两半疆土，即前赵和后赵，究竟，羯族身世的石勒打败了刘曜，成了其时华夏大地最强的实力，但他身后，大将石虎便夺取了皇位。后赵屡次要挟东晋，成为了其时汉家政权的梦魇，尽管东晋这边也从前有过有着“发愤图强”典故的祖逖这样的北伐英豪，但面临石勒、石虎的后赵，究竟仍是前功尽弃。
“发愤图强”中的主角祖逖毕生也没能打败石勒完结北伐
而咱们这回聊的主角慕容家，则是其时华夏北方少数民族鲜卑族的一个分支，他们在三国时期从前协作司马懿征讨辽东的公孙渊，由于有战功，所以作为归附魏国的少数民族树立起了自己的独立王国。慕容部由于部落发家前史的原因，汉化程度比较深，又由于在北方拱卫魏晋，所以首领得以受封为鲜卑单于，但到了慕容廆这代的时分，仍是和西晋迸发了武力抵触，不过总的来说，慕容部仍是和西晋相对友爱的。
比及了西晋消亡，整个华夏紊乱不安，也便是所谓的“神州陆沉”的时分，慕容部大力收留华夏汉人难民，学习选用汉人准则，活跃开展实力，一同又和东晋协作，以东晋在北方的布置的身份，成为了其时北方不容小觑的实力，期间，慕容家又打败过宇文鲜卑、段部鲜卑以及高句丽，成为了辽东的霸主。
但是，正所谓木秀于林风必摧之，慕容部的强壮天然引起了周遭强壮实力的不满，其间最大的实力，天然是如日中天的后赵。而两边的抵触的迸发，竟然是由于一场协作导致的。
石虎从前是石勒麾下的大将，但在石勒身后夺取了帝位
公元337年，这时的慕容部首领是慕容廆的儿子慕容皝，他在当年十月即燕王王位，但慕容皝却有一个心头之患，那便是他的地盘南边的段部鲜卑老是来打扰他，可他自己又难以完全清除段部鲜卑，所以他便派出使节向段部鲜卑南边的后赵送表，表明自己乐意自动称藩归附，但期望后赵天王石虎能和他一同征讨段部鲜卑。
传闻慕容皝的用词十分恭顺，石虎因而极为快乐，当即让前燕使节回去告知慕容皝出动戎行集合的时刻，随即就开端集结戎行。后赵不愧是其时华夏的巨无霸，石虎的指令一下，后赵便派出了水师10万人，前锋步骑10万人，水陆并进朝着段部鲜卑就杀曩昔了。段部鲜卑的酋长叫段辽，这位慕容皝的心头之患其实也没见过这么大的气势，他传闻后赵大军迫临，只好指令死守，让自己的从弟段屈云看守后赵的必经之地幽州，但后赵大军实力强壮，后赵龙骧将军支雄的前锋戎行才刚到幽州城下，便容易打败段屈云，后赵戎行势如破竹，竟然一连霸占四十多座城池，势不可挡。而在段部鲜卑的北边，段辽的弟弟段兰又中了慕容皝的匿伏三军覆没。