在三国时期，蜀国的“五虎将”让人形象深入，而在《水浒传》的水泊梁山中也有着一支“五虎将”，他们便是豹子头林冲、大刀关胜、双鞭呼延灼、双枪将董平以及霹雳火秦明。而这只“五虎将”的实力怎样，比较其间四个人，秦明的实力可谓是垫底的，作为梁山的“五虎将”之一才不配位，可谓梁山的羞耻。
“五虎将”中的四位，都有谁拿得出手的战绩和本事。林冲乃是八十万禁军教头，在水浒中有很高的辨识度。大刀关胜但是实打实打出来成果，征辽之战破土星阵，轻取敌方副将；方腊之战杀敌很多。双鞭呼延灼有勇有谋，在和梁山仍是敌人时，连环马战术让豪杰们头疼了良久。双枪董平也武艺高强，连躲过张青两枚暗器。
而霹雳火秦明，在参加水泊梁山之后的战绩着实平平，输多胜少，远远不能和“五虎将”的其他四位比较。秦明的脾气火爆，导致了他在战争时像一个没有战略的莽夫，就如在影视剧中挥舞着狼牙棒只会向前冲的形象。
秦明不只实力在五人中垫底，在水浒传中，马军五虎将上阵，二十招内，被人刺下马来，也只要霹雳火秦明一人，所以此战成梁山的污点战例。不只如此，在豪杰中经常被敌军俘虏这种工作，也大多是秦明被俘。
秦明的结局是以悲惨剧收场的，战死在征讨方腊的战争中。在对阵方杰时，他被一旁的杜微的飞刀出乎意料的狙击搅扰，在逃避时被方杰趁机斩杀。就这样，在梁山排行榜中位居第七的秦明，成为梁山征方腊之战阵亡的排名最高的豪杰。