多尔衮是努尔哈赤的第14个儿子。在他的一生中，有件事对他影响最大，
便是推举皇位继承人。多尔衮统筹兼顾、避免内争要辅佐幼主福临。
福临即皇帝位，两位辅政王济尔哈朗与多尔衮当众立誓要秉公辅佐皇帝，若"妄自尊大，无视兄弟，不从众议，每事行私，以恩仇为轻重，则不得善终，令短折而死"。
誓约不长，却令人形象深入，由于七年之后，正值39岁英年的多尔衮遽然死去，算得上是"短折而死"了。
也便是皇太极逝世一个多月后，辅政王多尔衮忽然替小皇帝发布谕旨，指令另一位辅政王济尔哈朗率军攻伐锦州与宁远。
济尔哈朗带兵走后，多尔衮又代小皇帝发布谕旨，晋封自己为摄政王。尽管仅仅一字之差，含义却大不相同——辅政者。
辅佐君主处理政事也；而摄政，则是替代君主处理政务，现已可以直接指挥若定了。
成为摄政王之后，多尔衮招集贝勒大臣们开了一个会，决议全部亲王、贝勒、贝子"悉罢部务"，不再分担政府六部业务；全部政府工作悉数由各部尚书担任，各部尚书直接对摄政王担任。
当年，皇太极树立六部，本就有削夺诸王贝勒权限的意思，现在多尔衮再次祭起这一招，目的依然在于削夺诸王贝勒们的权限，使他们只能"议政"，而不能"干政"。
一个月后，济尔哈朗从前哨回来，发现全部现已貌同实异了。不久，他招集我们开会，宣告往后全部业务都要先陈述多尔衮，排名也要先写多尔衮。从此，济尔哈朗成了一位挂名辅政王，也成了前清时期最高层中可以得以善终的少量几个人之一。
在未来的年月里，他带领八旗铁骑一举拿下了全中国，也正是在他手中，大清树立起了对这一片广阔土地完好而有用的控制次序。随后，多尔衮正值英年便遽然死去。
他的恩怨简直与大清王朝的树立和大明帝国的倒台紧紧交错在一起，形成了一幅汹涌澎湃而又波诡云谲的图像。
应该说，这个大时代的改变最终是在他的手中才得以顺利完成的。但是，从此以后，他自己却再也没有遭到后人的敬重，这或许正是前史的吊诡之处。