一旦康茂才怀有异心，结果将无法想象。不过，事实证明，康茂才对朱元璋的忠心是毋庸置疑的。
朱元璋对康茂才说：陈友谅要来进攻应天府，我想让他赶快来攻，此事非你不可；你和陈友谅有旧交，不如伪装想叛降于陈友谅，派人送信件诱其轻进，你愿为内应，陈友谅必定上钩。
康茂才领命，答道：我家有一个老门房，从前服侍过陈友谅；此人不只忠实慎重，并且嘴严，不会泄密，能够让他带着信件前往，必能将信件送达。所以便把这个老门房找来，朱元璋一见，公然如康茂才所说，是个忠实可靠的人。
朱元璋又问李善长对这个计谋的观点。李善长说：一开始传闻陈友谅大举东下，咱们忧虑怎样应敌，现在怎样反倒诱使他快点来。
朱元璋说：这个计谋势在必行；如若不然，时刻拖得越久，越风险，陈友谅一旦和张士诚合兵，咱们将怎样应对？先打败陈友谅，张士诚必定心生害怕。
所以朱元璋派老门房带着信件乘小舟径自来到陈友谅的兵营。陈友谅见到老门房，问：你怎样来了？老门房答复：康相公让我来的。陈友谅问：康公让你带了什么话？老门房取出信件交给陈友谅，陈友谅看后，喜从天降，问老门房：康公现在在哪儿？老门房答：镇守江东桥。陈友谅又问：“江东桥何如？”老门房答：是木桥。陈友谅以酒食招待老门房，让他回去复命。临别时陈友谅让老门房带话给康茂才：告知康公，我立刻带兵前来，抵达江东桥后，以喊“老康”为号。老门房领命而回。
老门房把见到陈友谅的景象全都告知朱元璋，朱元璋说：陈友谅上钩了。所以令李善长拆掉江东桥，连夜建成铁石桥。
陈友谅公然依照约好率舟师东下，直奔应天府而来。在大胜港遭受杨璟的阻截后，陈友谅率军直奔江东桥，却发现不是木桥，而是铁石桥；又连呼几声约好的暗号，“老康”，没有回应。陈友谅惊呼受骗，急速转攻龙湾，进入朱元璋为其预先设好的埋伏圈。
