我国古代四大美人，一般指西施、王昭君、貂蝉、杨玉环 。人们描述四大美人，多用“沉鱼落雁之容，花容月貌之貌”等赞誉之词。“沉鱼、落雁、闭月、羞花”也对应着精彩的前史典故。“沉鱼”，讲的是西施浣纱的故事。“落雁”，讲的是昭君出塞的故事，“闭月”，讲的是貂蝉拜月的故事，“羞花”，讲的则是杨玉环贵妃醉酒观花时的故事。
我国古代四大美人画像
西施、王昭君、貂蝉、杨玉环之所以被合称为我国古代四大美人，靠的必定不只仅美貌，光有美貌必定会被时刻忘记。古往今来，我国也从不缺美人。前史之一切挑选了西施、王昭君、貂蝉、杨玉环为古代四大美人，根本原因仍是由于她们身上各自担负着一段沉重的前史。这些沉重的前史，她们无一例外，都承受不住，都成了政治的献身品，都是美人薄命，让后人感叹了一、两千年。
那妲己、小乔、赵飞燕、陈圆圆等美人相同也身背一段沉重的前史，相同美人薄命，为什么就没有位列四大美人之列呢？先别离来看一看我国古代四大美人的身世，试着来找找原因。
一、西施
浙江诸暨西施雕像，有说故乡在杭州萧山
西施，虽众所周知，尽人皆知，但正史中，几乎没有记载，多是别史及文学作品中有具体记载。《墨子·亲士》、《吴越春秋·佚文》、《越绝书》、《舆地志》、《十道志》、《吴地记》、《嘉泰会稽志》、《东周列国志》等古代典籍中都有说到西施，故前史上有其人，仍是可信的。
归纳各种别史、文学作品，差不多能够知道：西施，春秋晚期出生于越国句无苎萝村（今浙江省绍兴市诸暨苎萝村），自幼随母浣纱江边，故又称“浣纱女”。越王勾践在对吴国战役中失利后，采用文种“伐吴九术”之四“遗美人以惑其心，而乱其谋”，于苎萝山下得西施、郑旦二人。并于土城山建美人宫，教以歌舞礼仪，饰以罗 ，教以容步，习于土城，临于都巷。三年学成，使范蠡献于吴王。吴王夫差大悦，筑姑苏台，建馆娃宫，置二女于椒花之房，沉溺酒色，荒于国政，而宠嬖西施尤甚。
勾践灭吴后，西施结局成谜。一说西施随范蠡泛五湖而去，不知所终。一说沉江而死，一说复归浣江，终老山林，还有些戏曲说内疚自缢。从各种典籍记载归纳判别，沉江而死的可信度最高。西施与范蠡的爱情根本能够判别为后人图个大团圆结局而美化的结局，杂乱归浣江，终老山林亦可信度低。内疚自缢仅仅后世一些戏曲的结局，亦不可信。相同是沉江，被谁沉的江，又是一个谜。有说被范蠡沉（太）湖的，有说被吴人沉江的，有说被勾践沉江的，有说是被越后沉江的。不管是被谁沉的江，作为美人祸水的西施，结局便是一个“惨”字。
二、王昭君
湖北宜昌王昭君雕像，仅有故乡没争议的四大美人
王昭君在《汉书》和《后汉书》等正史中是有记载的，但更多的文字材料也仍是别史和文学作品中。
王昭君（约公元前54年—公元前19年），名嫱，字昭君，西汉南郡秭归（今湖北省宜昌市兴山县）人。建昭元年（前38年），以民间女子的身份被选入掖庭，成为了一名宫女。
竟宁元年（前33年）正月，汉朝的属国南匈奴领袖呼韩邪来长安朝觐皇帝，以尽藩臣之礼，并自请为婿。元帝遂将宫女王昭君赐给了呼韩邪单于，并改元为竟宁。单于上书表明乐意永保塞上边境。
王昭君抵达匈奴后，被称为宁胡阏氏。昭君和呼韩邪单于共同生活了三年，生下一子，取名伊屠智伢师，封为右日逐王。
建始二年（前31年），呼韩邪单于逝世， 王昭君向汉廷上书求归，汉成帝敕令“从胡俗”，依游牧民族收继婚制，复嫁呼韩邪单于长子复株累单于，两人共同生活十一年，育有二女；长女名须卜居次，次女名当于居次。
鸿嘉元年（前20年），复株累单于逝世，且糜胥继任为搜谐若鞮单于。两年不到，王昭君病逝。