庄公不战而屈人之兵，周郑交质无君臣之分
共叔起事之时，曾派儿子公孙滑前往卫国借兵。就在公孙滑请得卫师之后，行至半途，听闻其父共叔自杀，便逃奔卫国，向卫桓公倾诉其大伯杀弟囚母之事。
卫桓公正：“郑伯无道，当为公孙讨之。”由是，兴师伐郑。
郑庄公得报，知公孙滑起兵前来侵略，便与群臣协商对敌之策。令郎吕说：“斩草留根，逢春再发。公孙滑有幸流亡，反兴卫师。是卫侯不知共叔袭郑之罪，而公孙滑又以救祖母为说辞，故而卫侯起兵助公孙滑。依臣鄙意，莫如修书，致于卫侯，阐明其故，卫侯必抽兵回国。公孙滑势既孤，可不战而擒矣。”
郑庄公说：“对。”遂遣使致书于卫。
卫桓公得书曰：“寤生再拜奉书，卫侯贤侯殿下：家门不幸，骨肉相残，诚有愧于邦邻。然封京赐土，非寡人之不友；恃宠作乱，实叔段之不恭。寡人念先人世守为重，不得不除。母姜氏，以溺爱叔段之故，内怀不安，避居颍城，寡人已自迎归赡养。今逆滑昧父之非，奔投大国。贤侯不知其非义，戎行下临敝邑。自我检讨并无开罪，惟贤侯同声乱贼之诛，勿伤唇齿之谊。敝邑幸甚。”
卫桓公览罢信件，大惊道：“叔段不义，自掘坟墓。寡人为滑兴师，实为助逆。”
所以，遣使回收本国之兵。使者未到，滑兵乘廪延无备，已攻下了。郑庄公大怒，命大夫高渠弥出车二百乘，来争廪延。到时，卫士现已撤回，公孙滑势孤不敌，弃了廪延，仍奔卫国。
令郎吕乘胜追击，直抵卫郊。卫桓公大集群臣，问战守之计。令郎州吁进言：“水来土掩，兵至将迎，又何疑焉？”
大夫石碏道：“不行，不行！郑兵之来，由我助滑为逆所造成的。前郑伯有书到，我不若以书答之，引咎谢罪。不劳戎行，可退郑兵。”
卫桓公正：“卿言是也。”即命石碏作书，致于郑伯。书曰：“完再拜上王卿士郑贤侯殿下：寡人误听公孙滑之言，谓上国杀弟囚母，使孙侄无容身之地，是以兴师。今读来书，备知京城太叔之逆，悔不行言。本日回收廪延之兵，倘蒙鉴察，当缚滑以献，复修旧好。惟贤侯图之！
郑庄公览书道：“卫既服罪，寡人还有什么要求呢！”
国母姜氏，传闻郑庄公兴师伐卫，忧虑公孙滑被杀，绝了太叔之后，所以，向庄公恳求：“恳求念及先君武公，存留公孙滑一命。”
郑庄公既碍于姜氏之面，又考虑公孙滑孤立无助，不能有为。便回书卫侯，在信件中说：“奉教撤兵，破镜重圆。滑虽有罪，但逆弟止此一子，乞留上国，以延段祀。”
一面撤回高渠弥之兵。公孙滑老死于卫。
周平王因郑庄公久不在位，偶因虢公忌父来朝，言语相投，由是对虢公说：“郑侯父子秉政有年，今久不供职，朕计划由爱卿权理政务，卿不行推托。”
虢公拜伏道：“郑伯不来，必国中有事端也。臣若代之，郑伯不唯怨臣，且将怨及君王。臣不敢受命。”
虢公一再谢辞，退归本国。本来，郑庄公身虽在国，却留人在王都，探问朝中之事，动息传报。今天平王欲分政于虢公，怎么不知。
本日驾车入周，朝见已毕，奏道：“小臣承蒙圣恩，父子相继秉政。臣实不才，有愧于职位，愿拜还卿士之爵，退就藩封，以守臣节。”
周平王说：“卿久不莅任，朕心悬悬。今见卿来，如虎添翼，卿何故出此言？”
庄公又奏曰：“臣国中有逆弟之变，旷职日久。今国务粗完，星夜趋朝。闻听路途相传，说吾王有委政虢公之意。臣之才万分不及虢公，安敢尸位，以开罪于君王？”
平王见郑庄公说及虢公之事，心惭面赤，牵强言道：“朕别卿良久，亦知卿国中有事，便想让虢公暂管数日，以候卿来。虢公一再推让，朕已听其回国。爱卿不要再置疑了。”
郑庄公又奏道：“夫政者，王之政也，非臣一家之政也。用人之柄，王自操之。虢公才堪佐理，臣理应避位。否则，群臣必以臣为贪于权势，昧于进退。惟王察之！”
平王曰：“卿父子有大功于国，故相继付以大政，四十余年，君臣相得。今卿有疑朕之心，朕何故自明！卿如必不见信，朕当命太子狐，为质于郑，何如？”