在开国大将里边，周桓这个姓名不是很耀眼，由于他不是征战疆场的猛将，而是担任政治作业的，担任过红一方面军总政治部秘书长、八路军司令部秘书长、东北野战军政治部副主任等职。
在周桓的革命生涯中，策反东北军名将高福源，是一件值得大书特书的事。
时刻回到1935年，东北军与我军在榆林桥产生交兵，此战中，我军俘虏了一个东北军团长，便是高福源。
高福源曾经是张学良的卫队营长，是张学良的亲信爱将，所以，经彭老总提议，由周桓出马，来做高福源的作业，把他争夺过来。
二人碰头后，相互问寒问暖，当高福源得知周桓是辽宁人时，说了一句：“他乡遇故知啊！”
周桓一听这话，心里就有了底，说：“故土被日寇蹂躏，老百姓被日寇杀戮，你我同为武士，东北又是咱们的家园，岂不是很羞愧！”
这番话说完，高福源有些动容。
随后的几天，周桓常常来找他说话，阐明赤军联合全部力气抗日的方针，让高福源深有感触，心里逐渐对赤军产生了好感，并自动要求回去劝说张学良。
其实，对放不放高福源，赤军领导们仍是有不合的，但在周桓的力挺下，高福源顺畅回到了东北军。
后来，在高福源的劝说下，张学良与赤军产生了联络，终究迸发了西安事变。因而，西安事变的迸发，周桓也是功不可没的。
到了解放战争时期，周桓调任东北野战军政治部副主任，回到了离别已久的故土。
在吉林长春，驻守着滇军60军，军长是曾泽生，这支滇军由于不是老蒋的嫡派，历来被其他国民党军轻视，周桓意识到，假如能争夺到60军起义，对长春来说是一件幸事！
所以，周桓当即安排人手，来到战俘营，对被俘的60军军官展开了“心理战”。
起先，被俘军官都有些冲突，究竟不是什么荣耀的事，但周桓耐心肠跟他们谈天，说：“这儿是我的老家，今日我是主人，你们都是客人，你们大老远跑来这儿，都怪那个蒋介石！”
一说起蒋介石，咱们都打开了话匣子，群情激愤，其间一个军官说：“咱们给蒋介石卖力，他却不把咱们当人看，仍是你们好，咱们虽然是俘虏，但没有人轻视咱们，还能吃口热乎饭。”
周桓说：“长春城里有你们的曾军长，你们回去后，必定要对他讲清楚，咱们不期望兵刃相见，平和起义对咱们好，对你们也好，更是对长春几十万老百姓好。”
战俘们一听要放他们走，还认为周桓说的是玩笑话，都问：“你说的是真的？”周桓郑重地说：“咱们共产党人历来都是说到做到！”
几天后，60军的战俘们都被放了回去，当曾泽生看到这些老部下时，心里五味杂陈，对天长叹道：“共产党如此大仁大义，咱们假如再抗拒，便是逆天而行，仍是承受起义吧！”
第60军起义后，曾泽生自动来访问周桓，碰头后榜首句话便是：“谢谢你们，给了咱们一条活路！”
周桓笑道：“曾军长，是你们自己救了自己啊！”
建国后，周桓担任过沈阳军区政委、国家文化部参谋等职，并于1955年被颁发大将军衔，成为开国大将里边仅有的两位东北人之一，另一位是吕正操。
1993年十月27日，周桓将军病逝，享年84岁。